– У нас нет особого выбора, мама, – ответил я. – Бехтеевы в любом случае объявили нам войну.
– Не ты ли только что сказал, что объявишь войну сам?
– Так я и сделаю. У меня даже есть повод. Клевета и попытка объявить несправедливую войну нам.
– О боги, Эспер! – мать покачала головой. – Разве наш род готов воевать?
– Воевать можно по-разному, – я подошёл и взял маму за руку. От тактильного контакта ей сразу становится спокойнее. – Это мои заботы, и я обещаю, что вы с Белославой не пострадаете. Будь добра, прикажи подготовить комнату для нашего гостя.
– Для этого, которого вы так изранили? – госпожа Есения бросила взгляд на скрипящего зубами Петра.
– Именно для него. И вызови целителя. Лекарь не залечит столько огнестрельных ран.
Через несколько минут прибыл легковой автомобиль. Он был у нас единственным, и пользовался им не только я, но и гвардейцы. Поэтому внутри неприятно пахло табаком и мужицким потом.
Позволить себе достойный личный автомобиль я пока не мог, потратил все деньги на формирование и оснащение гвардии. Да и зачем мне машина в Дальнегранке? Здесь проще ездить на коне.
Хотя на машине, конечно, быстрее. До здания городской канцелярии мы долетели за те же несколько минут. На коне пришлось бы цокать минут двадцать.
Я даже толком не успел ничего обдумать. Только смог до конца осознать, что я действительно начал войну. Теперь пути назад точно нет.
Впрочем, это было разумно. У меня появилась фора, ведь Бехтеевы пока не знают, что я начал действовать. А ещё у меня появился ценный заложник.
– Добрый день, Сергей, – сказал я, заходя в кабинет нового городского главы.
Хотя как нового. Уже больше трёх месяцев прошло. Но Сергей Рылин, бывший полицмейстер, до сих пор как-то чуждо смотрелся на этом месте.
– Здравствуй, Эспер, – он поднялся и протянул мне руку. – Что творится? Я слышал, какой-то парень застрелился у тебя во дворе.
– Не просто парень, – вздохнул я. – Младший сын графа Бехтеева.
– Подожди, Бехтеев? – нахмурился Рылин, крепче сжимая мою ладонь. – Он ведь граф из Старосибирска?
– Ну, не совсем. Да, он построил там основное имение, но, вообще-то, он вассал рязанского князя. Именно это я хотел с тобой обсудить. Без лишних ушей.
Сергей вызвал секретаршу, велел налить нам чаю и погулять где-нибудь полчаса. Бывалый страж закона, он сразу почуял, что разговор будет серьёзным.