– Предлагаешь оставить его в живых, чтобы Мальстен – где-то на материке – просто оказался неправ на мой счет? – хмыкнул он. – Как говаривали в дэ’Вере, овчинка выделки не стоит.
– Напрасно ты так. У Мальстена есть совесть. И чувство долга, – покачала головой Кара. – И если он поймет, что охотник все еще у тебя в плену, он может попытаться освободить его. А значит – вернется. И тогда ты сможешь, как ты сам сказал, выбить всю дурь из его полоумной головы. Но если Мальстен вернется, он может сделать это только по доброй воле. Заставить его не выйдет. Ты знаешь. По крайней мере, не силой.
Бэстифар медленно вздохнул.
Несколько мгновений он напряженно молчал, затем покачал головой.
– И где Парс, когда он нужен? Я хочу отправить несколько групп кхалагари на материк. Пусть обрыщут там все. Я найду его.
Кара не спорила. Этот план хотя бы давал спасительное время. Она лелеяла надежду, что Бэстифар рано или поздно остынет, что его уязвленная гордость затянет рану, и вскоре он забудет о Мальстене.
– Значит, Парс отправит людей, – кивнула она.
– Я выясню, в какую дыру он направился, – как заговоренный, повторял Бэстифар, и Кара не спорила. Впервые за много лет она видела его таким.
Новых советов принц не ждал. Он прошел мимо Кары, вихрем вылетев из подземелья. Издали до нее доносились его выкрики, он звал Парса и, похоже, собирался обсуждать с ним новый план.
Некоторое время Кара молча стояла в подземелье напротив клетки Грэга Дэвери и пыталась унять бешено колотящееся сердце.
Что же я наделала? Что натворила?
Шелест одежды охотника отвлек ее. Она посмотрела на него, и лицо пленника показалось ей изможденным и постаревшим, как и лицо Бэстифара несколько минут назад.
– Зачем? – проскрипел он, осторожно поднимаясь с пола.
– Что – зачем? – раздраженно отчеканила она.
– Зачем тебе было за меня вступаться? Что тебе за дело?
Кара долго смотрела ему в глаза, не отвечая. И, видят боги, она и сама почувствовала себя так, будто постарела на десяток лет.
<настоящие дни>
Грат, Малагория
Первый день Паззона, год 1489 с.д.п.
Кто-то кричал, на площади началась суматоха. Похоже, какая-то женщина наткнулась на одного из убитых кхалагари и подняла шум. Ей тут же вторил кто-то еще, но в тумане боли Мальстен толком не распознавал, откуда идет звук. Люди не обращали на него внимания: что им за дело до кого-то, кто просто сидит на земле, скрывая плащом торчащую из живота короткую арбалетную стрелку, когда здесь, в самом центре Грата два десятка кхалагари во главе со своим командиром массово покончили с собой?