Кара хмыкнула.
– Не делай из меня злодейку, Мальстен, – удивительно мягко произнесла она. Угрожающий хладнокровный взгляд мало сочетался с этим елейным голосом. – Я постаралась сделать так, чтобы Отар Парс не заподозрил меня в нежелании содействовать ему. Что бы ты себе ни думал, убить тебя здесь желал только он. Не я. И не Бэстифар.
Мальстен недоверчиво посмотрел на нее, но комментировать ничего не стал.
– Что ж, тогда ты ждешь, – он помедлил, – благодарности?
– Можно сказать и так. – Кара приблизилась и чуть склонилась над его кроватью. – Мы оба знаем, что это не первый раз, когда мне приходится содействовать тебе. – Ее глаза вспыхнули обидой и злобой. – И в благодарность за содействие мне нужно от тебя только одно: правда.
Мальстен непонимающе покачал головой, не дав себе облизать пересохшие губы. Во взгляде Кары, буравящем в нем дыру, сквозило что-то еще. Нечто невообразимо знакомое.
– Какой правды ты ждешь? – спросил Мальстен.
Кара поморщилась, глядя на него.
– Тогда, три года назад, – начала она, – ты пригрозил мне нитями, если я расскажу Бэстифару о твоих планах. Мы оба знаем, что твой контроль невозможно почувствовать, если ты этого не хочешь. – Слова давались ей непросто, и она медлила, подбирая их. – Тогда я ничего не сказала Бэстифару, но так и не узнала, по собственной ли воле смолчала, или ты заставил меня. – Она вздернула подбородок и отстранилась от кровати. – Я хочу знать.
Она старалась сохранить лицо непроницаемым, но Мальстен заметил сквозящую в ее взгляде боль и ощутил укол вины. Все эти годы она винила себя в том, что предала доверие Бэстифара, и даже не знала, сама ли пошла на этот шаг, чтобы спасти свою жизнь, или действовала под контролем данталли.
Мальстен глубоко вздохнул. Это чувство и впрямь было ему знакомо.
Тогда, три года назад, он был уверен, что Кара в достаточной мере испугается и не захочет рисковать. Ему не пришлось применять к ней нити, чтобы отвратить от желания выдать Бэстифару план побега. Однако теперь он видел, какую боль причинил ей необходимостью жить с этим предательством.
– Я заставил тебя, – сказал он. – И за это я перед тобой виноват.
– С этим не поспоришь, – прищурилась Кара.
– Ты должна знать, – кивнул Мальстен, – я не желал зла ни тебе, ни Бэсу. Не жду, что ты простишь мне такой метод воздействия, поэтому о прощении просить не стану. Просто знай: перед Бэстифаром ты не виновата ни в чем.