Так гласит легенда…
Моя сестра стояла на платформе Львовского автовокзала и вытирала слезы с лица: она видела меня в далекой Англии. Вдруг она что-то вспомнила и крикнула мне в окно автобуса: «Не забудь сходить на Башню и посмотреть, что там вороны! говорят, что они огромны и связаны с какой-то тайной!»
Я кивала в знак согласия, но внутри думала: «Какие вороны? Еще предстоит пересечь границы, пройти таможню, и если я благополучно доберусь до Лондона, то постараюсь выкроить немного времени для птиц.
Я выкроила немного времени, взяла с собой фотоаппарат (в конце концов, мне нужно собрать кое-какие улики для моей сестры) и отправилась в Лондонский Тауэр. Стоя в очереди, я любовалась величественной девятивековой цитаделью. Утверждается, что в одной из башен до сих пор слышны шаги призрака Анны Болейн (второй жены Генриха VIII), которая была обезглавлена в центре крепости по приказу своего королевского мужа. А рыжие волосы будущей королевы Елизаветы I можно было увидеть через одно из узких окон Башни.
Оказавшись внутри крепости, я остановилась у первого попавшегося Бифитера и, не пикнув, начала расспрашивать его – что это за вороны, чем они знамениты и где они, ради всего святого?
Бифитер, одетый в свою черно-красную униформу и черную шляпу, говорил спокойно и с достоинством:
– Мадам, сделайте глубокий вдох и успокойтесь. Мы, Бифитеры, – стражи Башни и лучшие проводники по ней. Наша работа состоит в том, чтобы показать вам окрестности и рассказать все, что вы хотите знать. Я обещаю, что вы скоро увидите одну из этих «шишек». И, кстати, один из них находится прямо за вами.
– Где?
– Просто на развалинах старой стены.
– Так эта крошечная птичка и есть знаменитый башенный ворон? – спросила я с некоторым разочарованием.
– Именно так, – ответил Бифитер тем же тоном, – и его зовут Рональд. Это было победившее имя на конкурсе, который проводился в телешоу «Голубой Питер» в 1988 году – разочарование постепенно проходило, и вскоре я с интересом слушала – Внутри Башни восемь таких воронов – четыре пары. У каждого ворона есть кольцо, имя и своя территория для прогулок. Существует также специальное кладбище воронов.
– Это правда?
– Это правда, если хотите, вы можете найти его прямо рядом с воротами Предателя.
Потом я вспомнил о фотоаппарате и нерешительно спросил: «Не могли бы вы сфотографировать меня и Рональда? Мне нужно отправить одну моей сестре».