Не думаю, что она волнуется, не получая от меня вестей, все же я писал не слишком часто.
Дорогое развлечение для Дна.
А теперь… теперь у меня были деньги. Достаточно, чтобы позволить себе роскошь даже видеозвонка. Не короткое, сжатое текстовое сообщение, а настоящий разговор, возможность увидеть ее лицо, услышать голос.
– Сарра, – тихо позвал я. Она шевельнулась, повернула голову. – Я хочу позвонить Лире. По видео. Ты… ты не против поучаствовать?
– Я? Конечно… если ты не против. Я никогда… я никогда не видела Лиру. – Она удивленно посмотрела на меня, потом на ее лице появилось что-то похожее на смущение и… интерес?
Я подошел к небольшому столу, на котором стоял наш портативный терминал, временно снятый со Странника, и подключил его к импланту.
Сеть Верфи была стабильной, сигнал – четким. Я активировал функцию видеосвязи, нашел в памяти импланта и набрал код общины рептилоидов «Тихий Камень».
Три тысячи кредитов списались со счета почти мгновенно.
Цена одного звонка – цена нашей недавней свободы от Сайласа.
Но сейчас это было неважно.
Ждать пришлось долго, наверное, с пол часа.
Экран терминала мигнул, потом на нем появилось изображение.
Сначала – помехи, потом – размытые контуры, и наконец…
Лира.
Моя младшая сестра.
Она сидела, видимо, в общей комнате связи их общины – за ее спиной виднелась простая глиняная стена с какими-то ритуальными узорами. Свет от единственной лампы падал на ее лицо, подчеркивая тонкие черты, которые так напоминали мне мать.
Ее светлые волосы, как и в детстве, были заплетены в две косички, падающие на плечи. Глаза – большие, серьезные, голубые, как у отца, – расширились от удивления, когда она увидела меня. На ее лице не было той изможденности, которую я привык видеть у жителей Дна – кожа была чистой, хоть и бледной, без синяков под глазами. Но в выражении ее лица, в том, как она сидела, чуть ссутулившись, чувствовалась какая-то затаенная усталость и… одиночество.
У нее плече сидела Искра – ее ручной кристаллический тритон, которого она вырастила из яйца, найденного в шахтах. Маленькое, переливающееся всеми цветами радуги существо доверчиво терлось о ее щеку. Я ни разу его не видел в живую, но по письмам представлял именно таким.
– Майкл! – её голос, чуть искаженный связью, прозвучал так знакомо, так… по-домашнему, что у меня перехватило дыхание. – Майкл, это ты! Я так волновалась! Ты так долго не писал! Видеозвонок! Последний раз ты звонил больше пяти лет назад!