"Мастер Брюс, это модифицированная версия токсина страха Крейна," – голос дворецкого звучал обеспокоенно. "Но с добавлением компонента, который я не могу идентифицировать."
Тихий смешок эхом разнесся по складу. Бэтмен застыл, каждый мускул его тела напрягся.
"Брюс Уэйн," – шипящий голос, казалось, исходил отовсюду. "Ищешь ответы в темноте? Но тьма – это моя территория."
Из-за контейнера вышла худощавая фигура в потрепанном костюме и маске из мешковины. В руке Пугало держал распылитель.
"Я знал, что ты придешь," – продолжил Крейн. "Твоя предсказуемость граничит со скукой."
Бэтмен метнулся вперед, но Пугало был готов. Распылитель выпустил облако зеленоватого газа. Темный Рыцарь попытался задержать дыхание, но было поздно – часть токсина уже попала в его систему.
"Это новая формула," – голос Пугало отдалялся, искажался. "Она не просто показывает страхи – она открывает дверь к ним. Прощай, Бэтмен. Увидимся в Сайлент Хилле."
Мир вокруг начал плавиться. Бэтмен видел лица – родителей, падающих в переулке Преступлений, Джейсона Тодда, избиваемого Джокером, Альфреда, истекающего кровью. Он рванулся к Пугалу, но ударил лишь воздух. Реальность рассыпалась, как разбитое зеркало.
Последнее, что запомнил Бэтмен – как он садится в Бэтмобиль, как набирает скорость, пытаясь прорваться сквозь кошмары, как его преследуют тени с лицами тех, кого он не смог спасти.
***
Холод был первым ощущением, вернувшим его к реальности. Холод и боль в каждом суставе. Бэтмен открыл глаза. Он лежал на мокром асфальте. В нескольких метрах от него Бэтмобиль был перевернут, из его разбитого корпуса капало масло.
Брюс с трудом поднялся на ноги. Странная тишина окружала его. Никаких звуков города, только шепот ветра. Густой туман стелился по земле, скрывая все за пределами нескольких метров видимости.
Бэтмен проверил свое оборудование. GPS не работал. Коммуникатор выдавал лишь статический шум. Он был один.
Опираясь на волю, которая когда-то помогла ему превратить страх в оружие, Бэтмен двинулся вперед по туманной дороге. Плащ, порванный и окровавленный, едва шевелился в застывшем воздухе.
Через десять минут он увидел очертания знака у обочины. Подойдя ближe, Темный Рыцарь стер слой пыли с погнутого металла. Надпись гласила:
"ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В САЙЛЕНТ ХИЛЛ".
Туман сгустился, словно приветствуя нового гостя, и Бэтмен шагнул в белую пустоту, не подозревая, что настоящий кошмар только начинается.