Сергей почувствовал, как кровь бросилась ему в лицо. Не может быть, чтобы эта надменная ящерица была права! Неужели Кариар заботился только о том, что будет после его смерти? Неужели он…
– Ага, оказывается, даже вашана способен кое-что понять! – в голосе адерр-ишти слышалась неприкрытая издёвка. – Да ты сильно не расстраивайся – ты такой же, как и наши молодые ящеры. Видимо, глупость – обязательный атрибут молодости, причём, от расы это не зависит. Вот почему адерр-ишти появляются только тогда, когда в жизни самца всё обустроено и созданы условия для преобразования в высший организм.
– Как? – Сергей настолько удивился, что даже забыл о вспыльчивости ящерицы. – Интересно, и где ты тут видишь условия? Может, наши взгляды сильно различаются, но, по-моему, эти шахты – самая настоящая дыра, в которой вообще никаких условий нет.
– Нельзя сказать, что ты неправ, – довольно миролюбиво заметила Кариари. – Но законы природы невозможно игнорировать. И если уж подошёл срок перерождения, значит, оно состоится. У адеррийцев жизнь устроена намного логичнее, чем, к примеру, у людей. Самцы живут в теле первую треть жизни, затем наступает иштиди – перерождение. Пока самец живёт, он тренирует тело, учится, накапливая знания, обеспечивает своей будущей ишти безбедную жизнь.
– То есть, сначала адеррийцы рождаются мужчинами?
– Да. Затем они переходят к высшим формам существования. Не все, правда, бывало, некоторые оставались на всю жизнь самцами – когда, например, с телом случалось ужасное ранение, и функция деторождения становилась недоступной.
– А обратно? Из женщины в мужчину обратно можно перевоплотиться?
– Зачем тебе это? – глазки Кариари подозрительно блеснули.
– Ну-у, просто, чтобы знать.
– Это тебе знать не нужно! – отрезала она.
– Я знаю, кто такие последовательные гермафродиты, – сказал Сергей. – На Сильване есть несколько видов низших животных…
– Молчать! – завизжала Кариари и полосонула Сергея по лицу.
К счастью, он успел отдёрнуться, и острые когти только поцарапали ему щёку.
– Не смей сравнивать адеррийцев с какими-то животными! – прошипела Кариари.
– А то что будет? – терпение Сергея лопнуло. – Убьёшь, да? Ты же сама сказала, что недаром Кариар готовил меня. А ведь он был неглупым ящером. Так подумай о том, что с тобой будет, если вместо меня тебе в напарники дадут какого-нибудь паркианина, который будет пахнуть гораздо хуже. Или тиранца, на которого твои когти не произведут ни малейшего впечатления. Или…