– Ты не столь глуп, как прочий молодняк, – неожиданно усмехнулась Кариари, – поэтому я и разрешаю тебе некоторые вольности. Но помни: я не всегда буду в тебе нуждаться.
– И в тот момент, когда это произойдёт, мне лучше побыстрее умереть самостоятельно, да?
– Не обязательно. Просто знай, что я могу вспомнить все твои провинности и наказать за них. И помни, такие, как я, не дают пустых обещаний!
– Какие "такие"? – вновь не удержался от вопроса Сергей. – Женщины?
– Разве Кариар тебе ничего не говорил? – адерр-ишти замолкла, видимо, роясь в памяти. – Да, не говорил. Что ж, это ещё один промах, за который его стоило бы отдать гуллам. Теперь понятно, почему ты не выказываешь мне заслуженного почтения. Видишь ли, я – первая родовая адерр-ишти, которая должна занимать место Владычицы Адерры.
Отвалившаяся нижняя челюсть Сергея демонстрировала степень его удивления почти так же хорошо, как и горка гипнокамней, сама по себе вспыхнувшая вдруг лимонно-жёлтым светом.
*****
За следующую десятисменку Сергей узнал великое множество подробностей о жизни адеррийских ящеров. Кариари, как оказалось, отличалась непостоянством характера: то надолго замолкала, угрюмо уставившись в стену, то трещала без умолку. Сергей старался не разговаривать с ней, а сам сводил воедино ставшие известными факты. Он уже знал, что адеррийцы были последовательными гермафродитами и в определённый момент жизни меняли пол. Имел ли место обратный процесс, Кариари отвечать отказывалась наотрез, поэтому Сергей подозревал, что такое возможно.
Самым шокирующим известием было, конечно, то, что его собрат по несчастью оказался главным высокопоставленным ящером, какого только можно себе представить. Это было равносильно, если бы в этой норе вдруг в роли раба оказался член Высшего Совета Империи! Кариар в своё время ничего не сказал о том, как он очутился в шахтах Гриббата, а вот Кариари, когда Сергей завёл об этом речь, поделилась информацией, брызжа слюной от ярости.
– Этот рохля Кариар отказался от высшей власти! Он сбежал из метрополии! И чтобы его не нашли, завербовался чернорабочим добывающего комбината на каком-то замшелом рудном астероиде – это где-то у гулла на рогах! Правда, пробыл он там недолго – сбежал на новооткрытую планету, а уже там попал в плен к работорговцам, которые и приволокли его сюда на прииск тайлерокса. Отсюда сбежать он уже не сумел, хотя и был специалистом по побегам. Да, чего у него не отнять – он был специалистом во многих вещах. Единственная вещь, которой Кариар почему-то не удосужился выучиться – это управление транспортом. Причём, любым: от наземного до космического. Трижды болван!