Алина вошла в школу, как в клетку со львами. У неё не дрожала спина. Но руки – сжимались до боли.
Она дошла до своего шкафчика. На нём было нарисовано краской:
“Проститутка.”
Кирилл был рядом через секунду. Он снял куртку, закрыл надпись.
– Пошли отсюда.
– Нет, – ответила она. – Я пришла – значит, я останусь.
Она вошла в класс. Села на своё место. Все замолкли.
– Молчи, молчи, – прошептала Лера сзади. – Упадёшь громче.
На учительском собрании обсуждали только одно: «девочку из провинции».
– Родители Марка Воронцова требуют отчисления, – сказала завуч. – Скандал может ударить по спонсорам.
– Но это видео – фейк, – вставил молодой учитель. – Это можно доказать.
– Мы не можем рисковать репутацией, – сухо ответили. – Возможно, перевести её в другую школу.
Тем временем Марк ворвался в кабинет отца.
– Это твоих рук дело? Скажи это ты сделал?
– Я защищаю твоё будущее.
– Нет. Ты просто травишь тех, кто тебе не подчиняется.
– Эта девочка – катастрофа. Ты не видишь? Она навредит тебе.
– Она – единственная, кто не боится смотреть мне в глаза. А ты боишься даже сам на себя посмотреть.
Отец встал. Его лицо потемнело.
– В этом мире, Марк, побеждают не те, кто прав. А те, кто умнее.
– Тогда я выберу быть настоящим. Даже если проиграю.
Марк вышел, хлопнув дверью. Впервые не для шоу, а из ярости.
На перемене он нашёл Алину в библиотеке. Она сидела между стеллажей, закрыв лицо книгой. Не плакала. Но глаза были стеклянные.
– Я знаю, что это Лера. Я найду, кто сливал фейки, – сказал он.
– Зачем ты пришёл? – тихо.
– Потому что я устал молчать.
Он сел рядом.
– Я боюсь, Марк. Не Леры. А того, что начну верить им. Что начну видеть в себе то, что они говорят.
– Не смей. Ты – сильнее их. Ты – свет, даже если сейчас всё тьма.
Она посмотрела на него.
И впервые – не отстранилась, когда он взял её руку.
– Ты сам не боишься?
– Бояться – нормально. Предавать себя – нет.
Кирилл видел их издалека.
Он стоял, сжав рюкзак в руках.
Он знал, что уходит.
Не потому что слабый.
А потому что понял: между ними искра, которая сожжёт всё.
И он не хотел быть тем, кто будет стоять под этим огнём.
Алина пришла домой. Молчала. Села перед зеркалом.
На телефоне – уведомление:
«Повестка. Заседание родительского комитета. Рассмотрение вопроса отчисления.»
Она посмотрела на себя в отражении.
– Ты же не для того выжила… чтобы сломаться сейчас, – прошептала.