«Волк» мягко приземлился на свободную площадку. Лира отключила нейроинтерфейс, предвкушая боль, но на этот раз она была терпимой, фоновой. Она встала, чувствуя, как дрожат ноги не только от волнения. Гравитация здесь была слабой, лунной.
Шлюз «Волка» открылся с тихим шипением. Холодный, пахнущий пылью, металлом и озоном воздух пещеры ворвался внутрь. Лира сделала шаг наружу. И тут же почувствовала на себе тяжелый, изучающий взгляд.
Он стоял в тени у основания «Тени», прислонившись к стойке с оборудованием. Высокий, сухощавый, в потертом, практичном комбинезоне, лишенном каких-либо опознавательных знаков. Его лицо было изборождено глубокими морщинами, словно вырезанными ножом, а не временем. Шрам, белый и грубый, пересекал левую скулу, уходя под воротник. Глаза – узкие, темные, как угольки – смотрели на нее без тени приветствия. Только холодная оценка и глубокая, застарелая усталость. В его руке, непринужденно опущенной вдоль бедра, Лира разглядела тяжелый маг-пистолет старой модели. Он не целился. Но и не убирал.
«Рин?» – спросила Лира, голос прозвучал громко в гулкой тишине пещеры.
Человек не ответил сразу. Его взгляд скользнул с нее на «Волка», стоявшего позади, как огромный стальной зверь на привязи. В этих темных глазах мелькнуло что-то – воспоминание? Боль? Презрение?
«Щенок «Генезиса», – наконец произнес он. Голос был низким, хриплым, как скрип ржавой двери. – «Пахнет новеньким. И кровью. Чужой». Он сделал шаг вперед, выходя из тени. «Кто ты, девчонка, и зачем тащишь сюда свою смерть? И этот… блестящий гроб?»
Лира выпрямилась, стараясь не показать страха. «Я Лира. Меня прислала Кассандра Вейл. Мне нужна правда. О «Генезисе». О том, что «Конкордия» скрывает в Поясе. О «Семенах Свободы»».
Имя Кассандры заставило Рина на мгновение нахмуриться. «Вейл…» – он произнес это имя без особой теплоты. – «Значит, выжила. Надеюсь, не сломалась». Он снова пристально посмотрел на Лиру. «Правда? Ты уверена, что готова ее переварить, щенок? Она не для слабонервных. И не для тех, кто только что впервые запачкал руки». Его взгляд был безжалостным, словно он видел сквозь нее, видел тех двух пилотов, видел ее ночные кошмары.