– Что за чёрт? И что эти провалы в памяти значат?
– Терпение, Эштон, всё дело в этом месте. Держите ещё один амулет, повесьте на шею. Проблем с памятью станет меньше. И с координацией движений.
Следующие три часа перегонный куб переносили с места на место и трое сыщиков слушали шипение и нарастающий свист ветра в ветвях низкорослых узловатых деревьев. Тревога заползала им в головы, особенно чертыхался и становился эмоциональнее ирландец, у которого не было оберегов.
– Через тот туман и ветер не проникал! – заметил сержант Корвелло. – Была звенящая тишина всё это время!
– Значит, путь правильный, – потёр руки Хэвлок. – Стало холодней, не так ли?
Внезапно из ольшанника сверкнули огромные жёлтые глаза.
– Стоп! – хтонолог выхватил из кармана камень в форме звезды. – Эштон, профильтруйте туман перед нами, чтобы оно не подошло ближе!
Эштон Батлер быстро перебросил шланги в сторону существа. Он присел к кубу, повернул тумблер на полную мощность.
Сержант вспотел и вытирал платком лицо.
– Я не собирался сегодня умирать, – хрипло произнёс Корвелло.
В этот момент свет исчез так же стремительно, как появился.
– Действует ваш агрегат! – ирландец выругался от облегчения.
– Здесь уровень сквамозности зашкаливает, – нервно сообщил Хэвлок Эштону. – Здесь сквамозно, слишком сквамозно.
– Может, на сегодня хватит?
Темнело. Площадь очищенного тумана возросла до мили.
Троица медленно и осторожно продвигалась вдоль края рощи в тягостной тишине.
– Их двое!
Крик Амброза заставил замереть Эштона и Корвелло и вглядеться в переплетение ветвей. Сержант не выдержал напряжения и выхватил табельный пистолет.
Что-то огромное действительно было и с другой стороны рощи. Его свет ослепил сыщиков, они инстинктивно заслонили лица руками. Только Эштон смотрел на куб, который вдруг подозрительно затих.
Ассистент Амброза сразу понял, что произошло: куб сломался.
А потом он поднял взгляд на купы деревьев, вытянул шею и вскрикнул:
– Не двое! ТАМ СОТНИ МАЛЫШЕЙ! ВЫВОДОК НА ЛУГУ!
Хэвлок выругался, дотронутся до куба, всё понял и крикнул:
– Уходим!
Сержант Корвелло побледнел до мертвенной синевы и с криками побежал к дороге, к своей служебной машине, рации и миру, в котором всё было разумно.
А в туманной долине плыли сотни тварей с золотисто- жёлтыми глазами и угреобразным обтекаемым телом.