Дикая природа, уединение и симпатичный напарник, очевидно, опьяняли мой разум. Но нутро продолжило протестовать, как будто я проявляю слабость, оставаясь в компании Яна. С другой стороны – любой путь подразумевает знакомство с новыми людьми. Как бы там ни было, сейчас я не одна, значит, на моей дороге жизни должен был повстречаться этот человек.
Сам Ян, похоже, так глубоко не погружался в свои мысли. Он присутствовал здесь и сейчас. Замечал пролетевших над головой мелких птичек, сбившихся в стаю, видел, как впереди из зарослей выбегает серый зайчик, слышал мелких зверей. Он и меня к этому подталкивал – научиться наблюдать.
Мы спускались по склону, а долина приобретала более узнаваемые очертания. Краски визуальной карты с высоты становились кустами, высокой травой, лужами и камнями.
Солнце начало припекать. Я сняла с себя шапку и расстегнула куртку, но снимать пока не стала. В лицо дул прохладный воздух.
– Смотри, осталось совсем немного, – нарушил молчание Ян. Парень обернулся ко мне и снова подал руку, помогая переступить несколько огромных валунов. – Здесь есть морена3 из камней, но дальше предлагаю сделать привал.
– Уже? – я посмотрела на часы. – Но прошло не больше часа.
– Тогда проходим черничники без остановок, – подначил меня Ян, – принято!
Я поспешила его догнать и чуть было не повалилась, споткнувшись. Спасло то, что друг вовремя обернулся и подхватил меня.
– Не думал, что ты такая голодная!
– Ой, заткнись, – буркнула я, толкнув парня в плечо. Затем вышла вперед на узкую тропу. – И вообще, я устала всю дорогу смотреть на твою широкую спину.
– Так все это время вместо красот Приполярья ты разглядывала меня? – рассмеялся Ян. – Я польщен.
– Не будь таким самоуверенным. Я вовсе не разглядывала тебя. Скорее ты, как огромная стена, загораживал собой путь.
– Поздно оправдываться, Роза, я все понял.
– Уф, – фыркнула я, прибавив шаг, но оторваться не удалось. А еще, как назло, впереди стекался один из притоков к большой реке долины. Как раз в самом конце спуска – и полностью перекрывал тропу. Воды тут по колено, а я помнила, что у Яна есть забродники. Идти весь день в мокрых ботинках после ледяного брода совсем не хотелось.