Я проснулась, как обычно, в шесть утра, чтобы к восьми уже быть на работе. День сурка. Подъем в шесть, выход из дома в семь. С восьми утра до восьми вечера я исполняю модифицированную роль экономки- ассистентки: убираюсь на двух этажах огромного дома семьи Уитморов, помогаю миссис Уитмор с гардеробом, для которого выделена отдельная комната, принимаю гостей и отвечаю на письма фанатов мистера Уитмора. В девять вечера я снова оказываюсь дома, и у меня есть сколько угодно времени на саму себя. Хоть до шести утра, потому что в шесть утра снова прозвенит будильник, и все начнется заново. И так пять дней в неделю – выходные Уитморы предпочитают проводить без посторонних людей в доме. Нет, я не жалуюсь, у меня есть работа, за которую я получаю неплохие деньги, дом, любящие родители. Но в глубине души я хочу другой жизни.
Когда я вышла из своей комнаты, на столе меня уже ждал завтрак – оладьи с клюквенным вареньем и какао. Я редко завтракаю чем-то кроме яичницы, потому что утром времени на готовку всегда не хватает, а мама еще спит, когда я выбегаю из дома, чтобы успеть на семичасовой автобус. Но не сегодня. Отец уже уехал на работу – по четвергам его очередь открывать автомастерскую. Мама сидела на стуле напротив в прекрасном настроении, чему я не могла найти объяснение.
– Доброе утро, твои оладьи на столе.
Мама продолжала улыбаться, кивнув на тарелку с оладьями и не произнося при этом ни звука.
– В чем дело, мам? Если ты снова хочешь послушать про гардероб миссис Уитмор, я …
– Нет, присядь. Сегодня особенный день. Во-первых, я наконец-то иду на собеседование.
В этих словах я не услышала особого энтузиазма, поэтому, не отводя глаз, ждала, пока мама озвучит ту часть своей речи, которая вдохновила ее на ранний подъем и приготовление завтрака. Мама пододвинулась ближе к столу, наклонившись так, будто сейчас расскажет мне чей-то постыдный секрет. Я поняла, что настал момент истины и так же, непроизвольно, слегка наклонилась вперед.
– Во-вторых, сегодня день, когда Уитморам привезут их клонов! Как мне теперь дождаться вечера? Тина, ты же расскажешь все своей матери?
Теперь все встало на свои места. Глаза мамы горели детским восторгом, как если бы маленькой Дженифер подарили куклу, которую она всегда хотела и которую ее родители долго не могли себе позволить. Несмотря на то, что мы относимся к К-4, мама гордилась тем, что я работаю на одну из известнейших семей города. А еще больше гордилась тем, что может через меня быть причастна к первой касте. Она часто расспрашивала меня о моих работодателях, ей было интересно все об их жизни, каждая деталь: что они едят, какого цвета ковер в их гостиной, какой зубной пастой они чистят зубы.