– Вот еще… – бросаю с вызовом, хотя голос все равно предательски дрожит. Сжимаю кулаки. Мне не подходит ни один из вариантов.
– Тебе нужны деньги или нет? – Он делает шаг ближе, и мне приходится отступить.
Да, нужны. Очень. Поэтому я и пришла к нему.
– Ты бесполезная, Павла, – цедит Макс сквозь зубы, уже без тени смеха. – Бес-по-лез-на-я. В койке от тебя больше толку будет.
Меня едва не сносит волной собственного гнева.
– Пошел ты, Макс! – огрызаюсь и делаю шаг назад. В груди все сжимается от ярости и страха одновременно. – Думаешь, я еще раз обращусь к тебе? Ни за что!
Он лишь кивает и растекается в издевательской ухмылке.
– Иди-иди, – спокойно бросает мне вслед. – Все равно приползешь. Все всегда возвращаются.
Я сжимаю кулаки так, что ногти впиваются в кожу. Но не останавливаюсь. Разворачиваюсь и бегу прочь, пока его фигура не исчезает за поворотом.
Дом встречает меня тишиной и темнотой. Полуразрушенное здание скрипит под порывами ветра. Лестница дребезжит под ногами, и каждый шаг отдается эхом в гулких стенах.
Открываю дверь и захожу в нашу убогую квартирку. Все кажется еще более серым и мертвым, чем обычно. В углу на старом диване лежит мама. Ее кашель слышен еще до того, как я к ней подхожу.
– Мама… – тихо зову я, но она лишь слабо поднимает голову.
Ее лицо бледное, глаза впалые. Она больна. Сильно больна. Лекарства нужны срочно, но денег нет. И теперь не будет. Я не справилась.
Медленно сползаю на пол рядом с диваном, чувствуя, как силы окончательно покидают меня. В горле ком, слезы текут бесконечным потоком. Глухая боль заполняет каждую клетку моего тела. Ладони дрожат, когда я закрываю ими лицо. Слезы вырываются без остановки. Я не могу сдержать их, не могу заставить себя перестать. Все эмоции захлестывают, как шторм.
– Прости… прости, мам… – шепчу сквозь рыдания. – Я пыталась… пыталась…
Но слова вязнут в глухой тишине. Тишина давит, только мой хриплый, рваный плач разносится по пустым стенам, словно издевается. Мама теперь умрет. И все из-за меня. Я загнала себя в тупик, и выхода больше нет. Реву еще сильнее, захлебываясь рыданиями.
И тут я слышу тяжелые шаги. Гулкое эхо заполняет коридор. Кто-то вошел в дом. Шаги медленные, размеренные, будто хозяин этого места. Воздух в комнате словно замирает. Сердце срывается на бешеный ритм.