– Нет, mon papa, он – идеальный кандидат, – проговорила девушка достаточно громко, чтобы и её отныне возлюбленный услышал её.
Но он не обрадовался, а лишь устало вздохнул, склонил голову ниже, чтобы не пересекаться взглядом с королём или будущей королевой.
Король приказал слугам отвести юношу в комнату для гостей, а его родителей оставил в тронном зале для разговора.
К юноше в комнату с озорным блеском в глазах зашла принцесса и, поедая его глазами, грациозно и изящно прошла к нему, остановившись в паре шагов.
– Вы не выглядите довольным Вашим положением, – проговорила она. – Присаживайтесь, не стесняйтесь; я хочу с Вами поговорить и узнать Вас получше.
Только они сели за стулья друг на против друга, которые отодвинули от небольшого кофейного столика, как принцесса продолжила: – как Ваше имя, друг мой?
– Лука, – ответил юноша весьма недовольным, но всё-таки сдержанным тоном.
– Лука! как приятно Ваше имя звучит! И что же Вы можете рассказать о себе, мой друг?
– Я…
– Прошу, где же мои манеры, – перебила она его. – Меня зовут Луиза. Обращайтесь же и Вы ко мне по имени.
– Моя госпожа, – начал он, – я не имею ни малейшего желания выставлять себя в хорошем или худшем свете. Ваша воля была на то, чтобы поговорить со мной наедине, потому, прошу, задавайте вопросы самостоятельно; я постараюсь ответить по мере моих сил.
– Ого, как много Вы можете говорить! А я было подумала, что Вы не имеете языка! – она усмехнулась. – Нет, извините, где мои манеры! Не гоже так выражаться в присутствии незнакомого, но почтенного человека.
– Ни о каком почтении речи идти и не может. Наша семья небогата и никакого достоинства не имеет, чтобы иметь столь важную для дворянства вещь, – возразил он.
Видно было по его фигуре, как он зажат, хотя и старается не казаться таковым. Ему было некомфортно, было неприятно, но он был достаточно смел, чтобы открыто грубить принцессе и выставлять себя в худшем для неё свете, чтобы она не осталась при желании выйти за него замуж. Но как странна женская логика! – она находила его только более привлекательным. Принцесса Луиза усмехнулась, прикрыв рот своей тоненькой ладошкой. Она мало ела, чтобы соответствовать нормам её времени, а оттого на кисти её были видны косточки, пальцы казались очень хрупкими.
– Ne luttez pas contre moi avec tant d’ardeur, je ne vous veux aucun mal,