– О, возможно, у тебя просто недостаточно амбиций. Это не моя проблема, знаешь ли.
– Это не вопрос амбиций! – почти закричала Валя, но в её голосе слышалась не только ярость, но и глубокая обида. – Это вопрос того, чтобы найти общий язык! Я просто хочу, чтобы тебя интересовало, как я себя чувствую.
Нина, казалось, не поддавалась на провокации, её спокойствие было раздражающим.
– И ты думаешь, что, если я буду проявлять интерес, это решит твои проблемы? Ты должна сама справляться.
Валя вдруг осознала, что сквозь стену невидимого противостояния проскользнула искра понимания.
– Ты не понимаешь! Я не прошу помощи, я хочу, чтобы ты хотя бы выслушала меня!
Нина задумалась, но её привычная хладнокровность не исчезала.
– Слушать? Это занимает время, а у меня его нет. Каждый сам за себя здесь, Валя.
Словно по щелчку, в воздухе повисла тишина, но она была натянута, как струна. Валя почувствовала, что этот разговор зашел в тупик, и ей стало обидно, что Нина не способна понять её.
– Тогда, может быть, ты просто одна из тех, кто не умеет дружить? – произнесла она, не сдерживая себя.
Нина усмехнулась, её глаза сверкнули.
– И ты одна из тех, кто просит о сочувствии вместо того, чтобы действовать. Смешно, не так ли?
Валя стиснула кулаки, ощущая внутри себя смешение ярости и глубокого разочарования.
– Смешно – это как ты щелкаешь языком, когда тебя никто не понимает. Могу я сделать что-то, чтобы добиться твоего уважения?
Нина, неожиданно удивлённая, приподняла голову.
– Уважение? Ты его не получишь, пока не научишься быть сама собой. Не зависеть от других.
Валя замерла, осознав, что, возможно, именно это и было её слабым местом. Она вдруг поняла, что её страх одиночества обостряется в моменте, когда Нина закрывает перед ней двери.
– Возможно, это именно то, что меня и тревожит, – ответила она, стараясь говорить спокойно. – Но вместо поддержки я вижу только холод.
Нина лишь пожимает плечами, её лицо не выдает эмоций.
– Это твой выбор. Хочешь, чтобы кто-то был рядом? Сначала стань сама собой.
Валя почувствовала, как её решимость крепнет, как будто на ее глазах образовывались новые границы.
– Может быть, я и стану, но не за счет твоих острот.
Нина с усмешкой взглянула на Валю, в её взгляде промелькнуло что-то, что могло быть уважением или, по меньшей мере, интересом.