. И это нагоняло ещё больше страха. Он вспомнил, как иногда просыпался по ночам и не мог пошевелиться – так проявлялся сонный паралич. Его нынешнее состояние казалось невероятно схожим с этим странным явлением, но сейчас он, чёрт подери, не спит!
Огонь уже перебрался на пол, принявшись плавить линолеум – тот почернел и пузырился в некоторых местах. Лёжа на полу, не в силах пошевелиться, Артур наблюдал за комнатой периферическим зрением, так как глаза его застыли вместе с остальным телом. Их резало и щипало от слёз и дыма, а он не мог даже проморгаться.
Ужас сменился паникой. Он пытался пошевелить хотя бы кончиком пальца, но мышцы отказывались выполнять приказы, криком поступающие из мозга.
В глазах стало темнеть от нехватки воздуха. Жар от огня становился невыносимым, губы обжигало и покалывало острой болью, язык давно высох и покрылся коркой.
Артур сконцентрировал всё свое внимание на глазах – самой незащищённой части тела. Плевать на кожу или волосы, ослепнуть страшнее всего. Он постарался максимально напрячь все микроскопические мышцы, которые управляют веками, затем подключилось остальное лицо, а спустя мгновение всё его тело напряглось в попытках закрыть глаза.
Какими-то титаническими усилиями ему удалось наполовину прикрыть веки. Это настолько воодушевило Артура, что паника начала потихоньку отступать, а за ней возвращался контроль над остальным телом.
Он победил!
Сначала зашевелились пальцы, потом руки. Голова буквально со скрипом покачалась в разные стороны, чтобы растянуть одеревеневшие связки и мышцы.
С шумом втянув задымлённый воздух, Артур зашёлся в приступе кашля. Лёгкие обжигало, он перевернулся на спину и старался не так жадно хватать воздух.
Кое-как он поднялся на ватные ноги. Взгляд был прикован к кровати и разбушевавшемуся огню, который с жаром прогонял его из своего царства.
Артур начал отступать к выходу из комнаты. Наткнувшись спиной на стену, стал медленно поворачиваться, чтобы наконец спастись из квартиры, где огонь всё быстрее завоёвывал новые территории. Неуклюже переступив с ноги на ногу, он чуть не упал, вовремя схватившись непослушными пальцами за дверной косяк. Затем обернулся, последний раз посмотрел на то, что осталось от его матери и вышел из комнаты.
Этой ночью изменилось всё.
ГЛАВА 2
1
За день до вышеописанных событий, в полутора тысячах километрах от квартиры Артура, Давид Новиков сидел на мягком кресле в частной клинике около кабинета психотерапевта. Врач задерживалась уже на десять минут, поэтому Давид бездумно листал новостную ленту, периодически поглядывая на часы. С каждой минутой тревога нарастала. В голове одна за другой вспыхивали догадки: может он спутал кабинеты или вообще пришёл не в тот день? Давид в который раз посмотрел на дверь, где висела табличка с фамилией нужного врача, ещё раз прокрутил в голове разговор с девушкой администратором, которая подтвердила время приёма, поэтому просто постарался расслабиться.