Ненависть загорается праведным огнём в самом центре его сердца, готовясь нанести поражение – что может быть проще?
Но существо вдруг приходит в себя, оборачивается и пытается убежать, спастись.
Как ему это удалось? Плевать, тебе всё равно не скрыться.
Огромная тень уже накрыла крошечную фигурку, схватив в свои объятия. Очищающее пламя вырывается из самого сердца, опаляя землю.
Сдохни, сдохни, сдохни!
Существо останавливается, они встречаются взглядами. Глаз у них нет, скорее сталкиваются энергии. Артура пронзает зарядом сомнений и страха, но почему? Что эта тварь может ему противопоставить?
И когда огонь уже собирается поглотить эту призрачную фигуру, она проваливается сквозь землю.
Артур кричит, испуская всё новые и новые порции пламени. Кричит так, что разрывает себе глотку, и это уже не прекрасная песня свободы, а ода отчаянью. Симфония разочарования.
С криком он просыпается в тёмном подъезде. Слёзы текут по лицу, кулаки и челюсти сжались с такой силой, что хрустят кости.
Нет, это был не просто сон, это было знакомство. Артур обещает себе, что найдёт человека, осмелившегося посягнуть на его мечты, и уничтожит эту тварь во что бы то ни стало.
Потому что это враг.
4
Когда Артур вышел из подъезда, уже начинала заниматься заря. Температура опустилась, асфальт покрывала замёрзшая корка льда, с козырька сталактитами свисала гирлянда сосулек.
Тело окоченело после сна в сидячем положении на бетонном полу, Артур потянулся, кости хрустнули и его зашатало. В глазах взорвались искры, головная боль после ушиба набатом выбивала ритм. Он дотронулся до головы и увидел на пальцах кровь – вероятно расцарапал рану в тревожном сне. Вытер руку о штаны, поправил рюкзак, забрался на велосипед и выехал из двора.
Живот болел от голода – сухой батон и молоко уже давно переварились, а из дома он ничего не захватил. Артур остановился, достал телефон и поискал в навигаторе ближайшее круглосуточное кафе, работающее на вынос – сидеть в окружении людей казалось ему невыносимым, даже если в это время в работающих заведениях вероятнее всего клевали носом только сонные повара.
В пятистах метрах прямо по улице находилась круглосуточная точка, где продавалась шаверма.
То, что надо.
Добравшись до пункта назначения, Артур заприметил грязный ларек с кричащей вывеской «Лаваш-лэнд». Он прислонил велосипед к тёмно-коричневой деревянной стенке и принялся рассматривать меню, написанное от руки на чёрной грифельной доске.