Из небольшого квадратного окошка на него взирал уставший продавец в поварском колпаке, съехавшем на затылок. Артур бросил на него быстрый взгляд, отметив только густые усы на лице цвета кофе с молоком и полуприкрытые карие глаза под чёрными бровями.
Из ларька доносилась восточная музыка. Определившись с заказом, Артур оплатил нужную сумму и устроился на велосипедном сидении, ожидая, когда пройдёт «пять минут, брат». Рюкзак он снял и крепко держал в руках – артефакт из прошлой жизни.
По дороге, где уже собирались редкие машины, пронеслись несколько полицейских «уазиков» с включёнными сиренами, Артур проводил их задумчивым взглядом и погрузился в мысли о странном сне. Не было никаких сомнений, что та призрачная фигурка, появившаяся на его поле, была реальной. Артур чувствовал, что с таинственной личностью его связывает тончайшая нить, тянущаяся прямо из сердца. Ощущение было едва уловимым, но достаточно неприятным – хотелось вытащить эту нить, как занозу, засевшую глубоко в груди.
Ощущение мерзкой связи исчезло, когда Артур вспомнил, какое могущество пришло к нему во сне. Ненависть стала неотъемлемой частью его существа и наделила невероятной силой, которой лишь предстояло раскрыться в будущем. Возможно, это был не сон, а видение, реальное место, существующее за гранью привычного мира, или воспоминание о его будущем. При мыслях об этом месте, внутри разливалось предчувствие чего-то родного и прекрасного, и Артур пообещал себе, что обязательно его разыщет. А если не найдёт, то создаст – в этом ему поможет набирающая обороты неумолимая сила.
Из мечтаний его вырвал взрыв, раздавшийся совсем неподалёку. Артур очнулся и посмотрел по сторонам, чтобы тут же наткнуться на зарево полыхающего пламени в нескольких кварталах справа.
– Походу, газ, – резюмировал повар и протянул Артуру заказ.
– Походу, – ответил Артур, сунул тёплый пакет с шавермой в рюкзак и поспешил найти укромное место, чтобы наконец утолить голод. Вдалеке завыли сирены то ли полицейских, то ли пожарных.
Слишком поздно.
5
Наступило полноценное утро, люди бесконечно текли по артериям улиц. Погода выдалась особенно прохладной – свитер уже не спасал, а тонкие хлопчатобумажные штаны продувало сильным ветром. Артур сидел в небольшом аппендиксе между жилых зданий, в центре которого расположилась детская площадка (слава Богу без детей) и дрожал от холода. Голова гудела, ноги в кроссовках замёрзли до боли в пальцах, руки окоченели, а из носа постоянно текло.