– Нет, что ты, – тихо рассмеялась мама и, приняв максимально строгий вид, упрекнула: – Какого ты обо мне мнения? Он старше на шесть лет.
– Беден? – продолжила я выпытывать, но, вспомнив про многочисленные впечатляющие обновки, задумчиво протянула: – Хотя, это вряд ли. Стал бы он дарить такие дорогие подарки.
– Доча-а-а, – осуждающе протянула мама и, не сдержавшись, робко улыбнулась: – Он очень обеспеченный. А ещё… Щедрый, добрый, заботливый, спокойный и…
– А обо мне он знает? Или ты скрывала, что имеешь дочь? – перебила я и, заметив мамино замешательство, пояснила: – Здесь же он ни разу не появлялся. Что я могла подумать?
Мама снова густо покраснела и поспешно отвела взгляд. Какое-то время помолчала, будто подбирая правильные слова. Уже решила, что пора сменить неудобную тему, но она всё же поделилась.
– Алиса, поначалу я не придавала значения его ухаживаниям. Мы познакомились на новогоднем вечере. Помнишь, тот, куда ты не смогла со мной пойти?
– Ага, – рассеянно отозвалась я, припоминая, что именно в это время валялась с высокой температурой и ангиной.
– Так вот… Там нас и познакомили. Мы поболтали, потанцевали, потом он отвёз меня домой и всё, – мама пожала плечами и, будто что-то вспомнив, расплылась в широкой улыбке. – Я уж и забыть успела, а он снова появился. Пригласил в ресторан, потом ещё раз, потом мы ходили в театр и…
– Понятно, – боясь услышать не очень приятные подробности, буркнула я.
За маму я радовалась вполне искренне, но память о папе всё ещё не позволяла воспринять некоторые детали хотя бы терпимо.
– И-и? – поторопила я, лениво колупая любимое пирожное.
– В мае я ездила к морю, – напомнила мама и, разведя руками, созналась: – С ним… Там всё и изменилось.
– Когда мне ожидать официального знакомства? – напомнила я слегка поморщившись.
– Завтра, – обрадовалась мама и, подмигнув, восторженно выдохнула: – Посмотришь наш новый дом, познакомишься с его сыном и…
– Сыном? – фыркнула я и, скривившись, заворчала: – Может, не надо? Хочешь сказать, что у меня теперь ещё и сводный брат будет?
– Не будет, а есть, – мурлыкнула мама и, поймав мой ошарашенный взгляд, упрекнула: – Ну что опять? Он старше тебя всего года на три. Думаю, вам есть о чём пообщаться.
– А что там про новый дом? – спохватилась я и, обведя столовую рукой, предупредила: – Отсюда не перееду, так и знай. Здесь прошло моё детство, здесь каждый угол напоминает о папе.