– А кто ещё знает о подземелье и истории семьи? – продолжил Андрей.
– Немногие, – ответил смотритель. – В посёлке есть несколько старожилов, которые помнят легенды. Да ещё библиотекарь Анна Сергеевна – она собирает местную историю, у неё может быть информация.
– Хорошо, – Андрей поднялся. – Я поеду в посёлок прямо сейчас. Хочу поговорить с этой Анной Сергеевной и другими местными жителями.
– Я с тобой, – быстро сказала Мария. – Это отличный материал для статьи.
Ольга нервно посмотрела на них:
– А как же я? Мне оставаться здесь одной?
– Вы не одна, – напомнил Андрей. – С вами Семён Петрович. А мы вернёмся до темноты. И… – он достал из кармана небольшой предмет, – вот, возьмите. Это мини-камера с датчиком движения. Установите её в своей комнате. Если что-то случится, когда нас не будет рядом, у нас будет запись.
Ольга благодарно кивнула, принимая устройство.
До ближайшего посёлка было около пяти километров. Андрей и Мария решили поехать на машине – так они могли бы успеть вернуться в усадьбу до наступления темноты.
Перед отъездом Андрей отвёл Семёна Петровича в сторону:
– Присмотрите за Ольгой, – тихо сказал он. – И будьте осторожны. Кто бы ни стоял за этими событиями – человек или нечто иное – он опасен.
– Не беспокойтесь, – кивнул старик. – Я знаю этот дом лучше, чем кто-либо другой. И умею защищать тех, кто мне доверен.
В машине, направляясь в посёлок, Мария внимательно изучала сделанные в подземелье фотографии:
– Странно, что книга и другие артефакты всё ещё были там, – заметила она. – Если они такие ценные, почему их никто не забрал за все эти годы?
– Может быть, никто не знал, как открыть вход, – предположил Андрей. – Или… боялся.
– А ты веришь во всё это? – Мария внимательно посмотрела на него. – В древнее существо, проклятия, мистические ритуалы?
Андрей задумался:
– Я видел многое за годы работы в милиции. Вещи, которые сложно объяснить логикой. Но я всегда искал рациональное объяснение и обычно находил его.
– Но не всегда? – уточнила Мария.
– Не всегда, – признал Андрей. – Иногда остаются… вопросы без ответов.
Посёлок Лесной оказался типичным подмосковным населённым пунктом: несколько улиц с частными домами, магазин, школа, администрация, библиотека и клуб в одном здании. Они припарковались на небольшой площади перед администрацией и направились в библиотеку.