– Почему я? – спросил Андрей, пятясь назад. – Почему не Мария или кто-то другой?
– Ты слишком близко подобрался к правде, – ответила она. – Слишком многое понял. К тому же, ты мне нравишься, Андрей. А Хранитель любит особенные жертвы – те, к которым испытываешь симпатию. Так жертва ценнее.
Она бросилась вперёд с неожиданной скоростью. Андрей едва успел отскочить, ударив её лампой по руке. Кинжал со звоном упал на каменный пол. Но женщина, казалось, не почувствовала боли – она лишь усмехнулась и атаковала снова, на этот раз голыми руками.
Её сила была нечеловеческой. Она оттолкнула Андрея к стене с такой мощью, что у него перехватило дыхание. Лампа выпала из его рук и откатилась в сторону.
– Не сопротивляйся, – прошипела она, приближая своё лицо к его. – Так будет только больнее. Позволь мне закончить то, что я начала.
Её пальцы сомкнулись на его горле, перекрывая доступ воздуха. Андрей пытался бороться, но она была невероятно сильна. Перед глазами начали плясать тёмные пятна.
В отчаянии он нащупал рукой что-то на полу – оказалось, это был амулет, упавший с алтаря во время борьбы. Как только его пальцы коснулись металла, по телу прошла странная волна энергии.
Он направил амулет прямо в лицо нападавшей. Реакция была мгновенной и шокирующей – женщина отпрянула с диким криком, словно от сильной боли. Её лицо начало меняться обратно – исказилось, поплыло, как воск, постепенно возвращаясь к чертам Ольги.
– Нет! – закричала она голосом, который был уже наполовину её собственным, наполовину – чужим. – Ты не можешь! Не сейчас, когда я так близка!
Андрей продолжал держать амулет перед собой, как щит:
– Уходи, – твёрдо сказал он. – Оставь Ольгу в покое. Убирайся туда, откуда пришла.
– Ты не понимаешь, что делаешь, – прохрипела она, отступая. – Он найдёт другой способ. Он всегда находит. И тогда никто из вас не будет в безопасности.
С этими словами она упала на колени, запрокинув голову. Из её рта вырвался нечеловеческий крик, а затем… тело Ольги обмякло и упало на пол, неподвижное, как тряпичная кукла.
Андрей бросился к ней, проверяя пульс. Он был слабым, но стабильным. Ольга была жива, но без сознания.
Осторожно подняв её на руки, Андрей поспешил обратно по коридору, вверх по лестнице, через тайный проход – обратно в мир живых, прочь от этого кошмарного подземелья с его алтарём и чашами с кровью.