Однажды один из таких кораблей вдруг повернул к их маленькому острову. Русалочки спрятались за прибрежной осокой и стали ждать – им было очень любопытно, ведь они ещё ни разу не видели людей. И знали о них лишь из рассказов родителей да птиц-подружек.
Корабль подошёл к островку. И несколько человек в маленькой лодочке подплыли к берегу. Один из них скомандовал: «Все ищем воду!» И люди разбежались по острову.
– Наверное, это капитан, – сказала старшая русалочка.
– Он очень красивый и совсем ненамного старше нас, – третья сестрёнка во все глаза разглядывала молодого капитана.
Он же, не подозревая о том, что за ним подглядывают, решил не терять времени даром, пока команда ищет воду и набрать вкусных плодов. Молодой капитан очень ловко взбирался под самые макушки высоких деревьев, туда, где плоды были уже спелыми. И уже насобирал целую кучу, когда увидел большую змею, которая приготовилась съесть птенца, пищавшего в траве под одним из деревьев. Видимо, птенец выпал из гнезда. Капитан выхватил свой нож и кинулся на змею. Та, увидев неожиданного противника, взвилась и оказалась такой огромной, что русалочки замерли в страхе за человека. Но смелого капитана размеры змеи не напугали. Он прыгнул на неё, и пока она извивалась, пытаясь захватить противника в свои кольца и задавить, отсёк ей голову. Потом подошёл к птенцу: «Ну, и как тебя угораздило вывалиться?» Поднял малыша с травы, и полез вместе с ним на дерево.
Когда птенец был уже в гнезде, а молодой капитан счищал с костюма грязь и кровь змеи, к берегу вышли матросы с флягами, полными воды.
– Это самая вкусная вода, которую я когда-либо пробовал! Пожалуй, стоит заходить за ней на этот остров всегда, проходя этим курсом! – сказал капитан, напившись свежей родниковой воды.
Потом все дружно погрузили в лодку воду и плоды, и та помчалась к кораблю. А потом и корабль ушел в море.
– Он не только молодой и красивый. Он ещё смелый и добрый, – грустно вздохнула третья русалочка.
– Нам пора возвращаться, – сказала старшая сестра, – мы задержались и родители, наверное, уже волнуются.
Русалочки вернулись домой, но с тех пор третья сестра каждый день приплывала на остров и ждала молодого капитана.
Его корабль заходил на остров за водой ещё насколько раз. И русалочка тайно любовалась своим капитаном. Но однажды случилась буря, корабль налетел на прибрежный камень, капитан от удара упал с капитанского мостика в воду, ударился головой и, потеряв сознание, начал тонуть. Русалочка кинулась в бушующие волны и нашла своего капитана. Но, вытащив его на берег, увидела, что он не дышит.