– Привет, ты кто?
– Меня зовут Чарли. Ты теперь в этом доме живешь?
– Да. А ты?
– А я тут рядом.
Чарли был одет в зеленый комбинезон. Его светлые волосы развивались на ветру.
– Заходи.
Чарли открыл калитку и сел рядом с Марком.
– А почему ты один? – спросил мальчик.
– Мы недавно переехали, я ещё не нашёл много друзей, мой единственный друг – это соседский мальчик Патрик, но он вечно занят уроками.
– Патрик? Да, я знаю его. У него строгий отец, часто ремня ему даёт, – сказал Чарли.
– Это шутка?
– Нет, серьезно говорю. Конечно, не верится, ведь он делает вид, что идеальный отец. Но на самом деле пинает он его как надо.
– Откуда ты знаешь? Мне Патрик про тебя ничего не говорил.
– А мы с ним не близкие друзья, возможно, он меня не знает, но я его хорошо знаю.
– Откуда ты можешь это всё знать? – разозлился Марк.
– Я просто видел пару раз, вот и всё.
– Понятно.
– Давай прогуляемся? Я покажу тебе своё любимое место.
– Ты странный, и мне не очень хочется с тобой куда-то идти.
– Ну и зря, я единственный, с кем ты мог бы подружиться. Ты всю жизнь будешь ждать Патрика, но он всегда будет занят.
Мальчики шли по городку и дошли до леса. Марк рассказывал Чарли о своей жизни до переезда. Чарли внимательно слушал и вёл Марка глубже в лес.
– Почему мы так долго идём и почему идём в лес?
– Мы почти пришли.
Дети зашли глубоко в лес, где деревья стояли, как стражи старинных тайн, и птичьи голоса замерли в ожидании.
– Мы на месте, – сказал Чарли.
– И что это?
– Это старая хижина, моё любимое место. Я часто тут провожу время.
– Почему?
– Тут тихо, никто не ходит, ещё тут много старых интересных вещей, я люблю находить что-то интересное.
Скрипучая дверь, распахнувшаяся с натугой, открыла перед ними тайны прошлого. Внутри царила атмосфера уединения: пыльные окна пропускали лишь слабые лучи света, рисуя узоры на полах, обвеянных воспоминаниями. Стены были украшены старыми картами и запыленными книгами, словно хранившими тайны давно ушедших времён.
Ребята начали осматриваться, и их глаза загорелись от любопытства.
– Мне нравится тут, – улыбнулся Марк.
Марк пришёл домой поздно.
– Ты не зайдешь? – спросил он Чарли.
– Нет, я пойду домой.
Марк открыл дверь и сразу же увидел плачущую маму.
– Ты где был? Я чуть с ума не сошла.
– Я был с Чарли.
– Каким еще Чарли?
– Это мой друг, мы с ним гуляли в лесу.