– Кто тебе разрешал гулять в лесу и почему так поздно вернулся? Я не разрешала тебе уходить далеко от дома!
– Со мной же ничего не случилось.
– Быстро к себе в комнату!
Марк пошёл к себе в комнату и метнул взгляд на Сару, она сидела и ехидно улыбалась.
Аделина это заметила и начала отчитывать Сару.
– А ты чем занималась весь день? Почему не смотрела за братом?
– Это твой сын, поэтому смотри сама за ним.
– Ты как разговариваешь? Что за хамство? – вступился Фран.
После долгих криков и скандалов семья наконец-то легла спать.
Марк внезапно проснулся. Тишина ночи, окутывающая его, словно плотное покрывало, неожиданно рассеялась эхом его сердца, которое стучало быстрее обычного. Он огляделся, но в комнате не было ни звука, ни движения. Лишь сквозь занавески пробивался тусклый свет луны, который рисовал причудливые тени на стенах.
Непонятное чувство тревоги заставило его подняться с постели. Внешний мир внезапно показался ему инопланетным – каждый шорох, каждая капля дождя за окном становились громкими и навязчивыми. Он подошёл к окну и приоткрыл его – свежий воздух ворвался в комнату, словно звал его на улицу.
Снаружи мир сверкал от капель дождя, которые оседали на траве, как драгоценные камни. Марк почувствовал прилив страсти к жизни, его усталость растворилась, и в этот момент он понял – что-то важное ждет его за пределами привычности, за пределами его усталого сна.
Мальчик лёг обратно в кровать, но только он закрыл глаза, как услышал шум. Сердце заколотилось в груди, когда он вслушивался в ночную тишину. Шум нарастал – тихий скрип, как будто что-то перемещалось по полу. Он приоткрыл глаза и увидел тень, скользящую по стене. Ноги его замерли, будто приросли к постели.
– Может, это просто ветер? – шептал он себе, но страх сжимал его горло. Тень утратила определенность и зеленела, как угли в камине, готовясь вырваться на волю. Каждое дыхание становилось всё тяжелее.
Вдруг в углу комнаты послышался еще один звук – шершавое полотно тряслось, как будто кто-то вылезал из-под него. Мальчик прикрыл лицо подушкой, но его уши улавливали каждый треск и вздох.
– Оставь меня в покое! – воскликнул он, но ответом ему была лишь тишина. Стена напротив медленно побледнела, и из неё, как из тумана, начали вырисовываться очертания. Они приближались, и мальчик понял, что в эту ночь ему не суждено было уснуть.