– Елена Владимировна, вопрос же не в деньгах…
– А в чем? Ну, да, Ларочка не так хороша собой, как хотелось бы, – Ларочкина мама поднесла платок к своим изумительной красоты глазам, – но она талантлива: что бы она ни делала, у нее все блестяще получается.
– И не во внешности, она милая девочка. Но с такими дефектами речи ее не примут на актерским факультет.
– Так я об этом и говорю: пусть ваша режиссерша с нею позанимается.
– Тут нужны другие специалисты. Логопед, невролог. Видимо, можно еще что-то исправить.
– Нам нужна ваша знакомая, пусть она послушает Ларочку и скажет, что нужно.
Какие у меня были варианты?
Лара поехала к Валентине, потом Лара поехала со мной к Валентине, потом со мной и своей мамой. Результат был один: никто ни о каких врачах слышать не хотел.
Проходили дни и месяцы, Лара ездила на занятия, и Валентина сотворила почти чудо: девочка не заикалась и отчетливо произносила слова, когда была совершенно спокойна, но стоило ей заволноваться, и «каша» возвращалась.
А еще Валентина дала Ларе роль в отчетном спектакле, и Лара все благополучно провалила: слова просто не вышли из ее глотки, – но ребята-актеры быстренько сгруппировались, произнесли сами все ее реплики, пока та стояла, как натурализованный пень, на сцене, хлопая маленькими глазками. После позора на самодеятельном поприще Лара задумалась, сказала матери, что актерство – это не для нее, что она будет поступать на переводческий факультет в Г., и Ларочкина мама на радостях прибежала в школу, достала меня прямо с урока и объявила о семейном решении, которому я обрадовалась несказанно, поскольку мы с Валентиной никак не могли придумать, как бы интеллигентно откосить от невыполнимой задачи.
Перед выпускным балом Лара пришла ко мне и с порога спросила:
– Вы считаете меня некрасивой?
Я считала Лару некрасивой, но себя я тогда считала неспособной на убийство, поэтому «честно» ответила:
– Я не считаю тебя некрасивой. Более того, в каких-то проявлениях ты намного красивее признанных в школе красавиц. А откуда такой вопрос вообще?
– Мама сказала, что вы считаете меня некрасивой…
Вот тут-то я оторопела, пришлось импровизировать:
– Видимо, мама неправильно поняла меня. Мы не говорили о твоей внешности, мы говорили о дефектах речи.
Лара посмотрела на меня долгим взглядом, развернулась и ушла.