Я посмотрел на нее с усталостью, которая за последние недели стала моим постоянным спутником. Она до сих пор не знала о моем диагнозе. Да если бы и знала, для нее БАС оставался бы чем-то абстрактным, чем-то, что можно было победить правильным питанием, прогулками и позитивным мышлением. Иногда я ловил себя на мысли, что завидую ее способности к самообману.
– Ладно, – выдохнул я, поднимаясь с дивана.
Каждое движение давалось с трудом. Ноги подкашивались, словно были сделаны из ваты, а руки дрожали так, что пришлось несколько раз перехватывать деньги, чтобы не уронить. Я натянул куртку – процесс, который раньше занимал секунды, теперь растягивался на мучительные минуты.
Выйдя на улицу, я почувствовал, как осенний ветер пронизывает до костей. Октябрь в этом году выдался особенно холодным, и мое истощенное тело остро реагировало на каждый порыв. Дорога до магазина, которую я раньше пробегал за пять минут, теперь превратилась в испытание на выносливость.
Я шел медленно, неуверенно, держась за ограждения и стены домов. Прохожие косились на меня – молодой парень, передвигающийся как старик, вызывал недоумение. Некоторые даже останавливались, словно хотели предложить помощь, но я отворачивался и продолжал свой путь. Гордость – пожалуй, единственное, что у меня еще оставалось.
Магазин был уже в двадцати метрах, когда это случилось.
Сначала я услышал звук – шаги, быстрые, почти бегущие, приближающиеся сзади. Потом чей-то крик, женский, испуганный. Я обернулся, но не успел ничего понять. Что-то тяжёлое врезалось в меня с такой силой, что я потерял ориентацию в пространстве.
Удар был невероятно мощным. Я полетел в сторону, ощущая, как мир переворачивается, а тротуар стремительно приближается к моему лицу. Приземление было болезненным – локоть ободрало об асфальт, коленка треснула о бордюр. Но это было ничто по сравнению с тем, что я увидел, когда поднял голову.
Парень, который меня сбил, лежал рядом. На первый взгляд он выглядел обычно – среднего роста, спортивного телосложения, в тёмной куртке и джинсах. Но было в нём что-то… неправильное. Что-то, что заставляло каждую клеточку моего тела кричать об опасности.
Он поднялся быстро, слишком быстро для человека, который только что упал. Движения были плавными, почти кошачьими, без малейшего признака дискомфорта или боли. И когда он повернулся ко мне, я увидел его лицо.