– Прошу к столу. Ужин уже готов, – коротко констатировал гостям Алексей.
Дядя Гриша и тетя Полина с застывшими на лице улыбками закивали и без лишних слов последовали словам хозяина дома. Алексей бережно придвинул кресло Виктора к столу и плавно двинулся к духовке.
– Сегодня у нас филе индейки в духовке с помидорами и сыром. Надеюсь, вам понравится, – улыбнувшись краем губ, объявил Алексей.
Тетя Полина, словно проснувшись, начала вставать, приговаривая:
– Ох, Лешенька, что ж ты сам-то? Давай я тебе помогу.
– Не стоит, – немного повысив голос, оборвал Алексей. – Вы – мои гости, посему отдыхайте, прошу.
Виктор, все это время не спускавший глаз с хозяина дома, заметил, как тот слегка нахмурился после слов тети Полины.
Алексей открыл духовку, и манящий аромат готового мяса и помидоров врезался в ноздри. Виктор сглотнул тут же начавшую обильно выделяться слюну. В животе протяжно заурчало. Дядя Гриша и тетя Полина, явно так же впечатленные, замерли в ожидании. С натянутой варежкой Алексей без особых усилий извлек из духовки лист с мясом, после чего переложил блюдо на заранее приготовленную тарелку с длинными краями.
– Пахнет очень аппетитно, Лешенька, – отметила тетя Полина с теплой улыбкой.
Виктор заметил, как уголок рта Алексей дернулся, хоть мужчина и не остановился, ловко препарировав мясо ножом.
– Благодарю вас, – отчеканил он. – Однако попрошу вас впредь использовать мое полное имя, если вас не затруднит. Личная просьба.
С этими словами он развернулся и со своей полуулыбкой вперил взгляд прямо в глаза старушки. Через пару мгновений мужчина как ни в чем не бывало продолжил подготавливать мясо к подаче. Тетя Полина выглядела слегка ошеломленной:
– Конечно, Ле… Алексей. Как скажешь… – пролепетала она.
Дядя Гриша недоуменно смотрел то на свою жену, то на хозяина дома, явно не понимая, что делать.
– Ну, это… Не повод это для ссоры-то, – в конце концов пробормотал он.
Закончив приготовления, Алексей водрузил в центре стола тарелку с мясом и принялся раскладывать щедрые куски гостям.
– Прошу прощения за резкость, – произнес Алексей, когда очередь дошла до тети Полины. – Вы ни в чем не виноваты. Мне стоило донести свою просьбу более деликатно,
– Что ты… Алексей, – с небольшой паузой начала старушка. – Все хорошо, дорогой. Куда в нашем возрасте обиды-то держать. Здоровья на них никакого не хватит. И без того все не слава Богу.