– Но вы их охраняете! Я видела там солдат с… – мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки, – …с оружием наготове.
– Они охраняли Врата от тебя, Настя. И от Морвена.
Я буквально почувствовала, как по спине побежали ледяные мурашки. Роберт вдруг повернулся, и в его обычно строгом взгляде появилась хитрая искорка.
– Ну и как тебе быть такой важной птицей? – в его голосе прозвучала редкая для него шутливая нотка.
– Как на вертеле, – парировала я, но голос дрогнул. В голове пронеслось: "Они боялись меня? МЕНЯ?!"
Роберт снова стал серьёзен, его пальцы замерли на руле в странном положении – будто он держал не штурвал, а невидимые нити судьбы.
– Когда Морвен напал на Грофест… – он начал тихо, и каждое слово будто выжигалось в воздухе, – …я понял: нам нужен мир с Ириделем. Но мои соратники готовили саботаж.
В салоне вдруг запахло гарью и чем-то металлическим – будто сквозь годы прорвался дым давно отгремевшей битвы.
– Я уговорил их на переговоры. Морвен… – его губы искривились в гримасе отвращения, – …он не переговорщик. Он – воплощённая тьма. Но мне удалось встретиться с Айлин.
Тут его голос изменился, стал почти благоговейным. В зеркале заднего вида я мельком увидела – или мне показалось? – как за спиной Роберта на мгновение возник призрачный образ женщины с волосами цвета меди…
– Она захотела сделать меня послом. Провела ритуал – её руны горели на моей коже, как живые! – его рука непроизвольно дёрнулась к груди, – Но что-то пошло не так…
Машину вдруг тряхнуло, будто она на мгновение стала невесомой. За окном промелькнула вспышка – то ли молния, то ли что-то иное…
– В этот момент Грофест… – его голос стал хриплым, – …начал самоуничтожаться. Слишком умные, чтобы жить.Мои люди успели сбежать. А Айлин,она была беззащитна без Морвена. Вся её сила уходила на исцеление миров.
Внезапно на лобовом стекле проступили странные узоры – будто невидимые пальцы выводили там древние символы. Я замерла, не решаясь пошевелиться.
– Демьяна возглавила саботаж. Сошла с ума от горя. Они схватили Айлин… – его голос дрогнул, – …и повели к Вратам. Не просто убить – стереть навсегда!
Теперь дождь стучал по крыше, как тысячи нетерпеливых пальцев. В такт его словам где-то вдали завыл ветер – протяжно, как плач.
– Когда её поставили на колени… – Роберт замолчал, и я увидела, как по его щеке скатывается слеза, – …она СМЕЯЛАСЬ. И плакала. Просила прощения… ЗА НАС!"