– Мой мир здесь. По-другому быть не может! – резко выпалила я, но в голосе слышалась неуверенность.
Роберт бросил на меня быстрый взгляд, и уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке – печальной и понимающей одновременно. Его профиль в полумраке казался высеченным из камня – твёрдым и неизменным.
– Настя… так вышло, что я тоже не отсюда, -его пальцы постукивали по рулю в странном ритме, словно отбивая такт неведомой мне мелодии.– Мой родной мир называется Грофест. Высокотехнологичный, развитый… и беспощадный. У власти там всегда стояли военные. А я был Главным Защитником.
–Это… должность такая? – я выгнула бровь, и меня удивило, насколько спокойно воспринимаю этот разговор. Казалось, последние несколько дней перевернули во мне какой-то внутренний переключатель.
–Скорее призвание, – в его голосе зазвучала гордость, но и горечь тоже. – Я заслужил это звание кровью, потом и годами тренировок. Как и другие миры… Морвен и Айлин пытались завоевать Грофест.Мир Иридель… он древнее всех остальных. Первородный. Если представить схему миров,все ветви расходятся именно от него, как лучи от источника света.
Внезапно в салоне запахло озоном и чем-то ещё – сладковатым и чужим. Я заметила, как тени в углах машины стали неестественно густыми, почти осязаемыми.
– Мы понимали, – продолжал Роберт, и его голос теперь звучал как сквозь толщу воды.– что со всеми нашими технологиями, со всей нашей военной мощью мы не сможем победить. Потому что они…
Гром грянул прямо над нами, и на мгновение ослепительная молния высветила его лицо – и я увидела в его глазах нечеловеческий ужас, застывший там на долгие годы…
– Так, стоп! – я резко подскочила на сиденье, так что ремень безопасности врезался в плечо. – Как вы вообще передвигаетесь между мирами? Это же… невозможно!
Роберт вздохнул, и в его глазах вспыхнули странные блики – будто в глубине зрачков отражались далёкие звёзды.
– Помнишь бункер с рунами на базе? Туда вело три уровня охраны.
Меня передёрнуло. Вспомнилось, как ноги сами хотели вести меня к тем древним символам, как кожа покрылась мурашками, а в ушах зазвучал неведомый гул…
– Да… меня буквально тянуло туда, как магнитом.
– Это были Врата, – его голос стал глухим, словно доносился из-за толстой стеклянной стены. – Порталы между мирами. Большинство скрыто в глубине пещер, под тоннами камня. Раньше они работали на энергии Ириделя… Теперь мертвы.