Люди, встречавшиеся на пути, склоняли головы. Одни – с искренней любовью, другие – со страхом. Айлин отвечала всем одинаково теплой улыбкой, но я чувствовала, как её сердце сжимается при виде испуганных взглядов.
Лаборатория оказалась огромным шатром из полупрозрачного материала, похожего на застывший свет. Внутри воздух вибрировал от энергии множества магических приборов. Центральное место занимал огромный стол из черного стекла, на котором плавали голографические схемы. По периметру стояли сосуды с пульсирующими субстанциями всех цветов радуги.
– О, моя повелительница! – раздался голос, и из-за приборов появился Лориан. Его защитный костюм облегал фигуру, как вторая кожа, переливаясь перламутром. Лицо скрывал полупрозрачный шлем, но сквозь него виднелись острые скулы и внимательные серые глаза. Перчатки на его руках светились голубым – явно защитное заклятие.
Когда Айлин села, я ощутила тяжесть её короны (о которой раньше не догадывалась) – не физическую, а ту, что исходит от власти. Её пальцы нервно барабанили по ручке кресла, украшенной рунами. В уголке лаборатории стоял странный прибор – две вращающиеся сферы, между которыми мерцала знакомая энергия… энергия Морвена.
– Порадуй меня, Лориан, – сказала Айлин, и в её голосе я услышала что-то новое – не усталость, а… тоску? Как будто эти слова относились не только к исследованиям.– Как продвигается работа над нейтрализатором моей энергии? Я устала пополнять армию нежити моего любимого Морвена.
– Я настроен очень оптимистично, моя повелительница, – произнес он, и его голос, обычно такой уверенный, слегка дрогнул. Над его левым виском пульсировала голограмма с данными, проецируя в воздух сложные формулы. – 86% испытуемых демонстрируют положительную динамику. Уровень отторжения снизился на 12% по сравнению с прошлым циклом испытаний.Лориан склонился в поклоне, его движения были отточены годами придворного этикета.
Айлин медленно выдохнула. Я почувствовала, как по её спине пробежала дрожь – почти незаметная, но знакомая мне по собственным переживаниям.
– Думаю, что в ближайшее время мы доберём эти показатели до 90, – продолжил Лориан, проводя рукой над голографическим интерфейсом. В воздухе вспыхнули трёхмерные графики, их синие линии пульсировали в такт его словам.
Айлин прикрыла глаза. В этот момент я увидела то, что, возможно, не замечали другие – как золотистые прожилки на её веках слабо засветились, реагируя на эмоциональный всплеск. Её губы, окрашенные в нежный персиковый оттенок, слегка задрожали, прежде чем сомкнулись в тонкую линию.