– Спасибо. Я – Кая. Всю жизнь буду в долгу у тебя.
– Лола, – киваю, – Плати мне своим счастьем. Все вы.
Они долго всматривались в мои глаза, затем убегая, скрылись кто-куда. А я – на север. Сердце стучит, как барабан. Уши закладывает лай гончих. Чёрт. Надо бежать.
Вдруг я слышу женский крик.
«Нет, Лола, уходи!» —кричит мне разум, но я не могу. Шаг вперёд. Второй крик. Бегу на звук. Всего за пару мгновений я оказываюсь у опушки леса, недалеко от которого замечаю девушку.
Она лежит, зажав окровавленную руку. Над ней низкий ублюдок из подвала.
– Где они?! Говори, сука!
Девушка молчит. Его ярость растёт. Он ломает ей руку, и я слышу хруст. Тошнота подкатывает. Он берёт нож и отрубает ей палец. Кровь бьет фонтаном. Я зажимаю рот.
– Дальше – рука, ноги, язык, глаза. Говори!
Я поднимаю пистолет. Иду. Это была глупая выходка, здесь их слишком много.
– Вот и появилась наша прокаженная!,– весело усмехнулся Боб.
Трое направляют оружие на меня. Я прижалась к дереву, замирая от страха. Воздух наполнился запахом пороха и свежей крови. Шаги. Медленные, отмеренные, тяжёлые.
Выхода нет…
– Где товар, Боб? – раздался низкий, бархатистый голос. Его тембр был таким спокойным, что от этого становилось ещё страшнее.
Боб вздрогнул, быстро отступая в сторону.
– Босс… я… это…
Из глубины леса появился высокий мужчина. Его присутствие давило. Тёмный костюм сидел на нём безупречно, взгляд холодный, безжалостный, как у хищника, что уже выбрал жертву. Волосы цвета воронова крыла, подбородок покрыт лёгкой щетиной. Он остановился, оценивающе оглядывая происходящее.
– Почему она так одета? – спросил он, указывая на меня.
– Её поймали при осаде дворца… возможно, больна, никто ее не трогал… – залебезил Боб.
Я замерла, не отводя взгляда. Мужчина подошёл ближе. Я ощущала его запах – древесный, с примесью дорогого табака и стали. Его пальцы лёгким движением сорвали с меня паранджу, обнажив лицо. Несколько мгновений он изучал меня, не моргая, не говоря ни слова.
Густая тишина опустилась на лес.
Я сжала пистолет. Моё сердце стучало в висках.
«Выстрелить… сейчас…»
Но внезапно его рука оказалась на стволе. Одним движением он выбил оружие из моей дрожащей ладони. Хватка, как железо.
– Господин Риччи, она не продается,– вдруг пискнул Боб. Мужчина оглядел его презрительным взглядом, словно участь его уже известна.