И в момент, когда Давид уже собирался уйти, Артём произнёс:
– Дай мне час, – его голос звучал иначе, чем раньше. – Перед запуском «Гармонизации». Один час.
Давид посмотрел на сына с удивлением, затем медленно кивнул:
– Один час. Но не более. После этого система начнёт работать на полную мощность.
Артём шёл по коридорам комплекса «Гея», ощущая странную лёгкость. Словно часть груза, который он носил годами, была снята с его плеч. Не полностью – он всё ещё был сыном человека, ответственного за одну из крупнейших экологических катастроф. Всё ещё нёс в себе стыд и гнев. Но теперь эти чувства были… переплавлены во что-то иное. Во что-то, имеющее цель.
Он достал планшет и быстро набросал план доступа к восточному сектору, обходя системы безопасности. Теперь, зная о «Гармонизации», о подземном озере, о странной активности животных, он понимал – их ночная экспедиция становится ещё более важной. И ещё более опасной.
Внезапно он почувствовал чьё-то присутствие. Поднял голову и увидел Миру, стоящую в тени у поворота коридора. Словно она ждала его здесь всё это время.
Нейроинтерфейс на её запястье мягко светился, но она не активировала текстовый режим. Просто смотрела на него с безмолвным пониманием.
– Ты знала, – это был не вопрос.
Мира кивнула. Её взгляд скользнул по его лицу, задержавшись, словно она замечала какие-то изменения. Потом, к его удивлению, она протянула руку и легко коснулась его запястья.
Прикосновение было не просто прохладным, как вода после жаркого дня. Оно напоминало реку, о которую невозможно разжечь пламя, но можно утолить жажду. Артём внезапно осознал, что жар, который он чувствовал последние дни – постоянное ощущение, словно изнутри его пожирает огонь, – утих. Не исчез полностью, но успокоился, став ровным, управляемым теплом вместо хаотичного пламени.
«У нас час», – проецировал нейроинтерфейс Миры. – «Дамир и Лин ждут у северного входа».
Откуда она знала о часе отсрочки? Может, просто совпадение? Или её странная способность «слышать» проявлялась сильнее, чем он предполагал?
– Восточный сектор, – кивнул Артём. – И Сува-Кочи.
«Колыбель жизни», – подтвердила Мира. – «Путь открыт, но ненадолго. Спираль затягивается».
Артём взглянул на экран своего планшета, где счётчик неумолимо отсчитывал: "Время до активации Колыбели жизни: 07:24:16…" Часы тикали, и этот отсчёт становился всё более реальным, более осязаемым, как будто само время обретало вес.