Я пожала протянутую ладонь.
– Очень приятно, Екатерина. Между прочим, я могу вам помочь. Насколько я помню, бывшие хозяева оставляли нам ключ от этой калитки на всякий случай.
– Вы моя спасительница!
Мой новый знакомый расплылся в улыбке, которая совершенно преобразила его лицо. Он стал похож на симпатичного долговязого, почти двухметрового, мальчишку, и даже уши вписались в этот его новый образ.
Толкая велосипед рядом с собой, я подошла к нашей калитке, а Иосиф, находясь позади меня, галантно открыл ее передо мной своими длиннющими руками.
– Спасибо. – Войдя, я обернулась, бросив взгляд на застывшего соседа, который не решался войти.
– Я, наверное, подожду вас здесь.
– Как хотите. – Пожала плечами и, поставив своего железного коня у гаража, по садовой дорожке пошла к дому.
– Иосиф, – услышала от крыльца голос отца, – что ты там застрял? Проходи-ка сюда!
– Да я на секундочку…
– Ну какая секундочка! Мы как раз завтракать собрались. Приглашаю тебя на утренний чай. Заходи быстрее.
Неуклюже переминаясь с ноги на ногу, наш новый сосед все же решился и принял приглашение отца.
Черт! Если это сводничество и дальше будет столь откровенным, придется забыть сюда дорогу, о чем я обязательно намекну отцу после завтрака.
– Светлана Владимировна, – громко крикнул отец, – у нас гость, поставьте ещё один прибор, пожалуйста.
– Папа, на самом деле Иосиф зашёл к нам за ключом от своей калитки. У нас же есть запасной?
– Да где-то был, – отмахнулся он. – Давайте сначала поедим, а потом уж будем решать насущные проблемы. Я просто зверски голоден сегодня с утра.
Завтрак, который обещал быть приятным, на глазах превращался в невыносимый из-за несмолкающей болтовни отца, нахваливающего меня, словно кобылу, выставленную на продажу. А когда все мои достоинства были перечислены, пришло время узнать о достоинствах породистого жеребца напротив меня, и отец пошел в атаку:
– Иосиф, а вы чем занимаетесь?
– Я? – Он слегка покраснел и явно занервничал. – Я доцент кафедры «Биоинженерии и биоинформатики», по большей части занимаюсь наукой. Вот сейчас мы с моими студентами принимаем участие в федеральной программе «Разработка генетических конструкций для коррекции митохондриальных дисфункций».
Он замолчал и посмотрел поочередно сначала на меня, потом на отца в ожидании нашей реакции.