– Ну-у, – протянул отец, – безусловно, это очень важная тема.
– Круто! – поддакнул Марк.
Мы со Светланой Владимировной предпочли отмолчаться в связи с явным отсутствием знаний в данной области. А Иосиф, увидев, что его работа нашла отклик и заинтересовала отца, который смотрел на него, не моргая и по-видимому все ещё переваривая услышанное, пустился в пространные рассуждения о своей работе. Рассказ его занял около сорока минут и кончился словами:
– Одна из миссий нашего института – становление России как мирового исследовательского центра в области биоинформатики и биоинженерии.
Он выдохнул со счастливой улыбкой. Ну и мы выдохнули… С облегчением. Марк схватился за костыли в намерении смотаться, пока Иосиф не пошел на второй круг. Светлана Владимировна вскочила и принялась убирать со стола. Я также не осталась сидеть на месте, а, взяв со стола уже давно пустую чашку, направилась к кофемашине.
– Катенька, предложи и Иосифу ещё кофе, – напомнил мне о правилах приличия отец.
Зная, что мое лицо в этот момент никто, кроме Светланы Владимировны, не видел, я закатила глаза. И уловила еле заметную улыбку на ее губах. Обернувшись, спросила у доцента:
– Иосиф, вам сделать кофе?
– Да, спасибо, Екатерина, не откажусь.
Теперь мы со Светланой Владимировной, отвернувшись, вместе закатили глаза.
Пытка завтраком продолжалась ещё около двадцати минут, пока папина помощница торжественно не вручила соседу ключ от его калитки. Затем мы наконец-то выпроводили Иосифа восвояси.
Отец вернулся на кухню, проводив гостя до двери. Стоило ему въехать и бросить на нас со Светланой Владимировной весёлый взгляд, мы все дружно расхохотались.
– Тише вы, – прервала на секунду смех Светлана Владимировна, – вдруг он ещё не далеко отошёл?
Папа, утирая слезы в уголках глаз, перевел взгляд на меня.
– Я надеюсь, его увлеченность наукой не помешает тебе с ним сдружиться.
Не знаю, что он имел в виду под этим «сдружиться», но я-то точно понимала, что помешает, и не только она.
После ухода Иосифа я оккупировала садовые качели и валялась на них целый день, наслаждаясь заслуженным отдыхом, по-прежнему стараясь не вспоминать Ветрова.
А вечером, поужинав, переобнимавшись и перецеловавшись со всеми домочадцами, возвратилась в город.