Нулевые годы. Ажиотаж вокруг «Метлы» сходит на нет. В 2009 году казино «Sweet», согласно закона об игорных заведениях, прикрывают. Ночной клуб, букмекерская контора, развлекательный комплекс и ресторан в стенах «Метлы» не приживаются.
Наше время. На первом этаже «Метлы» находится заурядный фуд-корт, которых не счесть в большинстве торговых центров, а на втором – «Стенд ап» клуб с однотипными комиками. Шестидесятилетнему Шайтану удается вернуть надпись «Метели́ца» над главным входом.
Сейчас этого старика можно заметить за самым дальним столиком одного из кафе фуд-корта «Метели́цы». Перед ним – постоянные маленькая чашка капучино и круассан. На коленях – трость, ручку которой украшает резная голова с раззявленной пастью шайтана. И не дай бог кому-то сказать, что «Метла» превратилась в дерьмо – под мышкой в кобуре у Шайтана старенькая, но надежная «Beretta 92»… из девяностых… и память, которая единожды его подвела…
2023 г.
Санкт-Петербург
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Наше время. Подмосковье.
Опушка леса. Ночь.
То, что судьба тебе решила дать,
нельзя не увеличить, ни отнять.
Заботься не о том, чем не владеешь,
а от того, что есть, свободным стать…
Омар Хайям
Слышится глухой монотонный звук холостых оборотов автомобильного двигателя. Сорокасемилетний Шайтан в рваном свитере и грязных черных классических брюках еле стоял на ногах перед ямой, возле которой валялась грязная лопата.
На Шайтана неожиданно брызнул яркий свет фар темно-зеленого стоящего в отдалении джипа «Гранд Чероки».
В темноте виднелся темный силуэт высокого и мускулистого Фомы. Одет он был, как типичный браток из девяностых – черные джинсы и короткая коричневая кожаная куртка из нубука.
Шайтан опустил голову, сплюнул кровавую харчу себе под ноги. В свете фар джипа на мгновение высветилось измученное лицо Шайтана – окровавленные скулы, посиневший глаз, разбитая губа.
Не поднимая головы, Шайтан прохрипел:
– Сука ты…
Он громко из носа в глотку втянул сопли, как туберкулезник кашлянул и снова смачно харкнул в сторону Фомы.
***
Крепкие мозолистые пальцы Фомы с трудом натянули на голову Шайтана целлофановый пакет и смотали на шее скотчем его край – чтобы уж наверняка подох… сволочь…
Шайтан стал жадно хватать ртом остатки воздуха в пакете, замотал головой и что-то нечленораздельное пробубнил.
Фома размахнулся и, как он это часто делал на соревнованиях по карате, ребром ладони ударил смертника по шее. Шайтан упал на колени перед краем ямы.