Он знал: Прега одна не выживет. Всё за пределами водных поселений – слишком опасно. Её тонкое телосложение не выдержит жизни вне мягкой глади рек. Он сам выживал в одиночку, знал цену одиночеству. И Гуарес это понимал.
А ведь друид когда-то рассказывал, откуда пришёл. Что он видел за пределами Рощи… Снавлл не спрашивал подробностей, не лез в личное. А то, что сам он не местный – видно с первого взгляда. Белоснежные волосы, крепкое телосложение, короткие уши. Он – горный эльф. Его нашли у подножия гор, брошенного. Савира спасла его. Единственным безопасным местом был этот лес.
С тех пор – только он, Гуарес, да редкие визиты Савиры. И уходить отсюда он не собирался.
– Чего же я хочу?.. – повторил друид и вдруг посмотрел прямо на Снавлла.
Когда Гуарес вернулся в лес, он не планировал сразу искать Снавлла. Хотел побыть в тишине. Пройтись среди деревьев, как раньше, представить, что идёт не один, а с тем, чьё присутствие до сих пор щемит сердце.
Но, заметив боковым зрением знакомую сгорбившуюся фигуру, остановился. Снавлл сидел, точил стрелу, рядом лежала открытая книга. Друид даже не сразу осознал, какая именно – узнал по корешку. Это была энциклопедия «Всё об Аннтарде», том о горных эльфах.
Сколько раз ты читал её в одиночестве, в чаще леса? – с неожиданной теплотой подумал Гуарес.
– Приплывайте через… семь дней, – тихо произнёс он.
Снавлл чуть вскинул брови – удивился. Но, как обычно, промолчал.
– Вы получите то, что ищете.
Глава 8 – Тишина под землей
Остаток ночи и почти весь день Гуарес со Снавллом не виделись. Он исчез так же быстро и внезапно, как и перепрыгнул реку. Посчитав, что будет лучше дать эльфу спокойно выспаться, друид направился вглубь леса, к маленькой полянке с холмом. Дверь, ведущую в небольшой тоннель и далее – на винтовую лестницу, всегда прикрывал мох, так что сразу и не поймёшь, что здесь скрыто что-то ещё.
По телу прошла приятная вибрация – кто-то приближался. Гуарес машинально коснулся амулета, что скрывался под одеждой, и невольно улыбнулся.
Джелан отличалась от обычных лошадей: они, как правило, спят стоя, а она – всегда лёжа. Возможно, дело в её полной безопасности. Гуарес собирался пройти мимо, но она подняла голову и шумно выдохнула. Стараясь не наступить на рассыпавшуюся по траве гриву, он погладил её тёмную морду и только после этого подошёл к холму.