Точное попадание. Мужчина непроизвольно поперхнулся, а прямой взгляд эльфа заставил его поёжиться, будто это не он был старше.
Решив, что пора, он заговорил первым. Упомянул светлячков. В ответ – приподнятая бровь, вынудившая объясняться подробнее.
– Мной овладело банальное любопытство, – пожал плечами друид. – Сядь, а то неудобно, – указал он на стул в углу.
Снавлл подвинул стул напротив наставника. Не желая тянуть, он прямо спросил:
– Ты хочешь меня отправить в горы?
Словно хлыстом по лицу, – отметил про себя Гуарес, поджав губы. Как всегда.
– «Отправить» звучит так, будто я хочу от тебя избавиться, – спокойно ответил он. Когда разговор становится серьёзным, шутки не спасают. – Но я не хочу этого. Совсем. Ты уже взрослый по меркам эльфов, и все эти годы был слишком далеко от своих. Я… я старался не думать об этом. Даже когда тебя здесь не было, я не видел горных эльфов. Только горы. А в последние пять лет, когда понял, что ты больше не меняешься, я осознал: ты взрослый.
Он улыбнулся, но глаза оставались печальными.
– Ты рос вдали от родины, от своего дома… – Снавлл отвёл взгляд. – А вчера, услышав историю этих двоих, их мечты, я сразу подумал о тебе. Водные эльфы живут общиной. А ты… тебе разве не…?
– Я не один, – коротко ответил Снавлл, воспользовавшись паузой.
– Это не значит, что ты не чувствуешь себя одиноким, – прошептал друид и встретился с ним взглядом. – Ты не лесной эльф, Снавлл. Этот лес – не твой дом…
– Не тебе решать, что мне считать домом, Гуарес, – ровно, но твёрдо перебил эльф и выпрямился.
– Снавлл… – начал он, наблюдая, как тот относит стул обратно, – ты должен понять, что…
Громкий хлопок двери оборвал его слова. От резонанса содрогнулись стены и сам Гуарес. Мирный голос скрыл бурю, но буря всё же была.
– И что ты собираешься делать? – спросил Фрин, наблюдая, как Прега вертит в пальцах наконечник стрелы.
Когда боль в ноге утихла, эльфы уже собирались уплывать, но девушку привлёк короткий блеск на дне. Это оказался металлический наконечник от стрелы, в котором на миг отразилось мерцание светлячков. Никто из них не знал, что может так отражать свет. Всё их снаряжение было каменным, и такая находка вызвала искренний интерес. Идеально ровные грани заворожили Прегу, и она почти забыла, что из-за этой стрелы ей пришлось плыть на другой конец поселения.