Он обернулся. Перед ним стояла та, что ничем не отличалась от обычной женщины – разве что голосом. Она не изменилась с их последней встречи: по-прежнему красива, хотя в её взгляде год от года появлялось всё больше усталости. Русалки не были бессмертными, несмотря на все легенды.
Снавлл любил смотреть, как она выходит из воды – уже на своих ногах, приглаживая волосы и поправляя тонкую ткань одежды. Сегодня он пропустил это зрелище… А ведь так хотелось увидеть её в истинном облике – под водой.
– Савира, – произнёс он, больше не ощущая вкус крови во рту. – Я не собирался тебя ждать.
– Как грубо, – улыбнулась она и подошла ближе, обняв его, прижавшись к груди.
Он ответил на объятие. Лишь с ней такие прикосновения казались естественными. За разговорами время пролетело незаметно. В сгущающейся темноте её волосы стали ещё темнее, гуще.
– Где Гуарес? – спросила она, когда они покидали холодный песчаный пляж. – В библиотеке заснул?
– Да, – ответил он.
Обычно эльфы-горцы говорили коротко и безэмоционально, но в этом «да» прозвучало что-то тревожное. Савира это уловила.
– Вы поссорились?
Он долго молчал, размышляя, что можно сказать, а что нет. Савира обладала… сложным характером. Её не стоило втягивать в ссору.
– Он хочет отправить меня в горы, – наконец произнёс Снавлл, не найдя мягких слов.
– Он… что?..
– Гуарес! – раздался яростный крик ворвавшейся женщины. Она громко топала, спускаясь по винтовой лестнице, не заботясь о том, что легко могла споткнуться. Пока они шли с эльфом по лесу, она успела как следует размять ноги после долгого пребывания в воде. – Да чтоб гурн тебя высосал до последней капли магии… да чтоб крифы тебе глаза выкололи… – ворчала Савира, злясь ещё и на то, что даже её возгласы не разбудили спящего друида. Глубокий вдох. – Гуарес!
Что-то мелькнуло в темноте между бесконечными книжными полками, и длинноволосая русалка направилась туда, на ощупь скользя пальцами по корешкам книг и не переставая звать виновника своего негодования.
– Савира! – радостно отозвался друид, и переносная лампа тут же вспыхнула, ослепив обоих. – Я так рад тебя видеть!
– Ох, а я-то как рада, – процедила она, потирая глаза.
Хотя лампа стояла на полу, её яркий свет всё равно бил по глазам. Савира подняла взгляд – и тут же заметила, как лицо мужчины в полумраке стало особенно растерянным.