– Я всё это уже учёл, – мягко улыбнулся друид. – Не волнуйся.
– И почему ты такой спокойный… – пробурчала русалка, прижимая тёплую чашу к груди. Хоть злилась, но тепло приятно разлилось по телу. – Самоуверенность однажды тебя погубит, – пропела она в подражание его тону.
– За это ты меня и любишь.
– Потому ты меня и бесишь.
– Я не полезу на… это, – запнувшись, возразил Фрин. Но стоило ему взглянуть на подругу – всё стало ясно: она была иного мнения.
– Аккуратнее, может лягнуть.
Глаза Преги сияли восторгом. Перед ними стояла самая обычная лошадь коричневатого, древесного цвета. Эльфам доводилось видеть таких животных, когда арданцы посещали Дубовую рощу, но никогда так близко. Возможность прикоснуться казалась невероятной. Для Фрина это было сродни страху смерти – особенно после невзначай оброненной фразы Гуареса.
Для Преги же это было как предчувствие чуда.
– Как на неё залезть? – резко спросила она, переводя взгляд на друида.
Сначала человек в своей одежде казался эльфам чуждым, но теперь уже их собственный внешний вид начал казаться странным. Он был заметно выше, так что приходилось задирать голову. Прегу это не смущало, а вот Фрина – настораживало. Кто знает, что этот человек может возомнить о себе? Здоровяка поблизости не было, зато в тени сидела женщина. Её взгляд был не восторженным, как у Преги, а пристально изучающим.
Фрин встретился с ней глазами, тут же отвёл взгляд и смутился. Женщина сжала губы, стараясь не рассмеяться.
– Представь меня, – невинно перебила женщина из тени.
– Ах да. – Он пожал плечами и указал на неё. – Савира. Она русалка и просто наблюдатель. Иногда встревает, но вы её не стесняйтесь. Она хорошая.
– Мне нравится! – весело заявила Савира.
– Для начала немного теории, – начал Гуарес.
– Русалка?.. – прошептала Прега, обернувшись к ней. – Настоящая?
Она прикрыла рот руками, не веря глазам. А потом – вдруг заплакала. Эльфы почти одновременно опустились на колени:
– Простите нас! Мы без даров! Не насылайте льды на наши реки! – затараторили они. – Сезон холодов ещё не скоро, а ваше величие – велико!
Лошадь безмятежно жевала траву. Савира с Гуаресом ошеломлённо молчали. Снавлл, скрывавшийся в тени леса, наблюдал издалека. Услышал он только обрывки стиха, но его хватило, чтобы не выходить на свет.