Друид тяжело вздохнул.
– Совсем забыл, – пробормотал он, прикрывая глаза рукой.
Савира подошла ближе, оставаясь в тени.
– Ребята, это что было?
– У водных эльфов поверье: русалки – богини, созданные по образу Ладарнейт, – объяснил Гуарес. – Им надо приносить ракушки в дар. Чем больше и красивее – тем лучше. Если же дара нет… русалка выцарапывает глаза. Поэтому… – он кивнул на эльфов, всё ещё стоявших на коленях с закрытыми глазами, – …вот.
Снавлл был ближе, чем казался. Он увидел слёзы Преги, когда Савира нежно убрала её руки с лица. И в памяти сразу всплыл её испуганный облик той ночью… когда он направил на неё лук.
Как он мог забыть это?
Глупо было рассчитывать, что они не испугаются. Глупо – искать книги о водных эльфах и их парных обрядах. Венки из чёрных водорослей, что превращаются в пояса перед спячкой, – их не было ни у Преги, ни у Фрина. Но какое это имело значение? Всё равно интерес был… научным. Или нет?
– Эй, – мягко позвала Савира, гладя тонкие бледные руки Преги. – Всё хорошо. Я не богиня. И глаза никому не выкалываю.
Теперь уже и Фрин приоткрыл глаза.
– Нет?
– Нет. Мы не замораживаем реки. Мы не маги вообще. Честно говоря, ваше поверье больше похоже на страшилку.
– Не оскорбляй чужую религию, – напомнил Гуарес, гладя лошадь.
– И не собиралась.
– Так вот, – продолжил друид, – я научу вас, как знакомиться с лошадью, как садиться, управлять и спешиваться.
Савира, чтобы не мешать, ушла в сторону.
– Итак, что у нас есть: седло, уздечка – этим будете заниматься вы. Остальное – на Снавлле. – Эльфы переглянулись.
Им уже объяснили, куда ведёт путь – к горам. Дорога займёт чуть больше двух сезонов. Обратный путь будет быстрее – без горного эльфа. Хотя… захочет ли Прега возвращаться? Снавлл уже сомневался.
– Не слишком ли впритык по времени? – спросил эльф прошлым вечером.
– Не для тебя, – отмахнулся Гуарес.
– Тебе на них плевать?
Друид выразительно на него посмотрел и промолчал.
Прега вертела в руках мешочек с порошком для сестры. Мысли путались, но нужно было слушать.
– Откуда у вас лошадь? – спросил Фрин.
– Обменял. Вам пока это знать не обязательно. Ловите.
Прега от неожиданности уронила продолговатый оранжевый предмет, но Фрин поймал его.
– Что это?
– Морковь. Лошадь – умная. Отзывается на ласку. Имени у неё нет, так что…
– Морковка, – тут же предложила Прега и подошла ближе.