– Тебе не нравится эта тема?
– Даже если найду пару, – вздохнула Прега, – дальше ведь будут ждать детей. А я не хочу. Забеременею – всё, прощай свобода. С меня глаз не спустят, как с сестры. Я её люблю, но такую жизнь не выдержу… Водным эльфийкам сложно зачать, потому потеря – трагедия для всей семьи. Мама тоже пыталась, но… я осталась единственной.
– У русалок с этим тоже непросто, – тихо начала Савира, но, сделав паузу, не продолжила. – Расскажу как-нибудь потом. Лучше скажи… – она лукаво улыбнулась, – как ты относишься к Снавллу?
– Я… даже не знаю, – Прега покраснела. – Он… большой…
Савира рассмеялась.
– То есть ты его не боишься?
– А должна?
Русалка пожала плечами, будто вопрос был задан просто так – но нужный ответ она уже получила.
– А как насчёт состязания? – вдруг предложила Савира. – Кто быстрее – от границы до поляны?
Прега удивлённо посмотрела на неё. Заплыв с русалкой?.. Это ли не вызов, да ещё и от богини воды? Но… если она выиграет, вдруг та разозлится?
– Один раз всего…
– Я согласна, – вырвалось у Преги. – То есть… хорошо.
– Замечательно, – обрадовалась Савира. – Завтра. Сегодня у вас ещё тренировка и обед. Нас уже, наверное, потеряли. Пошли скорее.
Увлекательные рассказы о съедобных растениях отвлекали лишь ненадолго. При любой паузе Фрин мысленно возвращался к мешочку для Вианити… и к тому, что Прега одна ловила рыбу. Надо было идти самому…
– Ты слушаешь?
– А? Да. Ты говорил… про нагланов?
– Нигло́ны, – поправил Гуарес терпеливо. – Для дынь ещё не сезон, так что живьём не покажу, но в темноте они светятся – не спутаешь. Я отмечу на карте, где растут. А теперь…
Был вопрос, который следовало бы задать Преге, но Фрин решился первым:
– Кто такой Снавлл? Почему мы? Он же не нуждается в охране. Какие из нас сопровождающие?
– Не в этом дело, – мягко ответил друид, остановившись у куста свирусов, словно ждал этого вопроса. – Я хочу, чтобы у него появилась компания. Он слишком долго был один. У водных и горных эльфов схожие черты.
– Они живут у воды? – скептически уточнил Фрин.
– Уединённо, – уточнил Гуарес, улыбаясь шире. – Ему нужно отвыкать от одиночества. Иначе в будущем будет тяжело.
Они замолчали. Смотря на Снавлла, не казалось, что ему кто-то нужен. Одним движением он мог переломить шею не рыбе – эльфу.
– Его не стоит бояться, – вдруг сказал Гуарес, будто прочитал мысли. – Он не причинит вреда умышленно.