«Я не могу позволить ей умереть», – отпечаталось в его голове. Весь мир сузился до одного: девочку нужно спасти. Это был шанс. Единственный шанс сделать что-то, что вновь даст ему смысл. Спасти её означало вырваться из цикла потерь, который преследовал его.
Но прежде, чем Евгений успел сделать шаг, из темноты за спиной девочки появилась фигура – огромная, неестественно плавная, как кошмар, что проскальзывает в сознание на грани сна. Это был мутировавший пес с тремя головами. Каждая голова двигалась независимо, изгибаясь в жутком танце.
«Вот он, Цербер из царства Аида, сторож подземного мира. Ад не собирается нас отпускать…», – промелькнуло в голове Евгения, и эта мысль ударила сильнее страха.
Головы пса медленно поворачивались, его глаза, тускло светящиеся в полумраке, обшаривали пространство, выискивая малейшее движение. Мощные лапы ступали бесшумно, как у хищника, привыкшего к охоте, а каждая из трёх пастей была обнажена в зверином оскале. Монстр двигался, как тень – беззвучно, уверенно и с холодной решимостью.
Казалось, он знал, что жертва уже в ловушке, и эта уверенность делала его ещё страшнее. Он не спешил, словно наслаждался моментом, когда страх успевает застыть в воздухе, а времени для спасения не остаётся. Величественный и чудовищный, он был воплощением того, что метро давно перестало быть просто транспортной артерией, а превратилось в мир, где людские страхи обретали плоть и кровь.
Евгений ощущал, как холодные капли пота стекают по спине. Монстр словно вытягивал из него остатки воли, превращая сопротивление в бессмысленную затею. Только слабый шорох одежды девочки напоминал, что время ещё не остановилось, хотя сам он чувствовал, будто застыл навечно в этом миге ужаса.
Евгений сжал весло, его сердце бешено колотилось. Он готов был броситься в бой, но Антон резко схватил его за плечо и прошептал на ухо:
– Не делай глупостей, Женя! Твоя жизнь важнее.
Слова Антона ударили в его сознание. Как его жизнь могла быть важнее? Всё, что было для него ценным, рушилось на глазах. Спасти эту девочку означало спасти хотя бы часть себя, хотя бы что-то исправить.
– Я должен её спасти, – прошептал Евгений, его голос дрожал от подавленных эмоций. Перед глазами встала Марина. Он так хотел верить, что она не предала его, что она всё ещё на его стороне. Но эта маленькая девочка… она была тем, кто нуждался в нём прямо сейчас.