И снова Колька запнулся. Драку он видел, но очень удивился. Прохоров, пусть и атаманствовал, был парень нормальный, справедливый, с чего Марков на него налетел? Становилось как-то противно. Горько от самого себя становилось, от своей кичливости и якобы правоты. Ведь все он это видел и мог совершенно спокойно докопаться до сути, а если бы докопался, то, может, и не было ничего этого… – Многих травят, но это не повод людей убивать, к тому же тех, кто ни разу не обидел.
– Ведь пора бы уже понять, – вздохнула Катерина, – и ты, и я, мы видим только то, что на поверхности, а нам надо до сути докопаться. Ладно, не все сразу. Главное я уловила: ты сам личной неприязни к нему не испытывал, ссор и споров не по делу у вас не было.
– Да я-то тут при чем…
– Ты очень даже при чем. А теперь вернемся к тому моменту, когда ты увидел погибшую.
– Умерла, значит…
– Да, но сейчас не об этом.
– И об этом тоже! Кто-то же должен ответить.
Кончилось терпение у Катерины, и она напрямую рубанула:
– Если сейчас же не перестанешь валять дурака, то отвечать будешь ты.
– Это почему я-то?! – аж подскочил с койки Николай.
– На орудии убийства твои пальцы.
– Что, только мои?! Эти ножницы пол-учительской лапали! И Марков тоже!
– Ты Маркова оставь, – посоветовала Катерина, – нет Маркова, с него взять нечего. А ты вот живой и невредимый.
– Это что, моя вина?!
– …готовый кандидат на отсидку, – завершила она. – Коля, очнись! Ты не других обличай, а про себя подумай. Судимый, застуканный на месте преступления, на мосту – и это все видели. Некоторые утверждают, что это ты Маркова толкал. Понимаешь теперь?
Теперь он понял, да еще как.
– Все клевета и подлое вранье!
– Да я-то знаю. И все мы знаем, – заверила Сергеевна, – но хотя все мы считаем, что ты на это не способен, есть объективный момент, от которого отвертеться не получится.
– Да не трогал я его!
– Ты выдернул из раны ножницы. Вот как раз это видели все.
– И что же?!
– А то, что это спровоцировало усиленное кровотечение, – мягко объяснила она, – так что, даже если отмести всю клевету… а я знаю, что это клевета, будь уверен, причинение смерти по неосторожности пришить очень даже можно.
– Но ведь я не хотел…
– Так потому-то «по неосторожности», а не «умышленно». Ты разве не знал, что так делать нельзя?
– Да вроде бы… знал.