– Это от нервов, Аркадий – успокойтесь.
– Ага, как только выберемся отсюда, так я сразу же и успокоюсь!
– Это вы мне претензии предъявляете, что ли?
Аркадий не стал отвечать.
– То-то же. Идите ровнее, – повторил Рыльский чуть мягче, и они двинулись вперед.
Иногда помощник раздатчицы подвал голос, но то был лишь хрип, перемежающийся иногда легкими вскриками, будто его кололи иглами.
– И все-таки, как там, интересно, наш Альфред Семенович? – спросил Аркадий, когда они и впрямь прошли два километра.
– Не знаю, – ответил Рыльский, – но, думаю, что ему гораздо хуже, чем нам.
– Это почему же?
– Да потому что он больной человек. По-прежнему больной.
– Но он же ходит на своих ногах!
Рыльский коротко глянул на него, и в полумраке туннеля молодому человеку показалось, что доктор при этих словах так нехорошо усмехнулся, что Аркадию стало не по себе. Однако, это ощущение, схожее с непонятной тревогой, почти сразу же исчезло, как только Рыльский, покачав головой, с горечью в голосе произнес:
– Нет, к сожалению, Аркаш, без моего личного присутствия Трясогузову недолго стоять на ногах – примерно сутки.
– А что потом?
– Странные вопросы вы задаете, товарищ Приозерский. Ваш приятель резко прибавит в весе, так как воздействие кубика прекратится; мышцы ног и спины ослабнут, потому что не тренированы, а потом он просто рухнет, и будет лежать где-нибудь посередине туннеля, пока ему не помогут.
– Так значит, вы и на Трясогузове использовали силу своего кубика?
– А вы как думали? Конечно, я его применил, иначе грош цена моему лечению…
– И вы так просто в этом признаетесь?
– В чем именно, Аркаш?
– В своем собственном бессилии, и в могуществе какого-то кубика!
Рыльский остановился.
– Ну, вот что, товарищ Приозерский, если вы думаете, что все в руках человека, то очень на этот счет ошибаетесь. И потом, вы же не станете отрицать пользу от лекарств, которые иногда лечат?
– Нет, не стану.
– Так и в чем же дело? Кубик – это то же самое лекарство, только более совершенное. Короче, давайте не будем терять силы на разговоры – нам еще вот этого субъекта до какой-нибудь комнаты дотащить нужно. А по поводу Трясогузова вы не переживайте: найдем мы его, тем более, что этот кубик не просто лечит.
– Что вы имеете в виду?
– Он оставляет свой «след».
– Как изотоп что ли?
– Примерно. Так что, Трясогузова мы отыскать сможем, если нам ничего не помешает. В противном случае, мы можем не успеть, и тогда…