– Что ж, тебе удалось меня заинтересовать, Джон, – признала я. – Не так, чтобы на сто процентов, но остатки моего любопытства ты пробудил. Продолжай.
– Сначала я хочу тебя кое о чем спросить, Боб. Где твой топор?
– Где-то там, – я махнула рукой куда-то в сторону севера.
– Почему ты не забрала его с собой?
– Сначала было как-то не до того, – сказала я. – А потом… наверное, я боялась, что они смогут отследить его полет и вычислить меня. И, честно говоря, мне очень не хотелось снова во все это ввязываться.
– Но, как я понимаю, ты можешь призвать его в любой момент? И он ответит на зов?
– Да, как-то так это и работает, – звучит достаточно странно, но старый пожарный топор был частью меня, и я чувствовала его, даже несмотря на расстояние. Я знала, что он цел и невредим, я знала, что могу призвать его в любой момент.
Просто я не хотела этого делать. Да и зачем одинокой женщине, ведущей мирный образ жизни и готовящейся стать матерью, атрибут Цензора ТАКС, неуничтожимое оружие, которого касалась длань бога?
– Твой топор вернулся в Неваду, – сказал Джон.
– Это абсолютно все равно, – сказала я. – Особенно если смотреть отсюда.
Прошлый раз они попытались похоронить его под землей, залив десятками тонн бетона.
Не помогло.
– Наверное, – согласился Кларк.
– Что они сделали с ним на этот раз?
– Они учли прошлые ошибки и не стали затруднять тебе доступ, – сказал Кларк. – Оборудовали в пустыне стартовый стол и огородили территорию вокруг. Ты им прошлый раз пол хранилища разнесла, между прочим. Некоторые артефакты оказались утраченными безвозвратно.
– И это я еще не старалась.
– Они поняли, что не могут ни уничтожить его, ни спрятать от тебя, – сказал Кларк. – Поэтому сделали так, чтобы следующий призыв по возможности обошелся без жертв и разрушений.
– Как мило.
– Могу я спросить, как ты с ним управляешься, учитывая… ну…
– Учитывая мои новые анатомические особенности, Джон? Да очень просто управляюсь. Когда я призываю топор, у меня отрастает мистическая третья рука.
Кларк допил виски, вздохнул и посмотрел на дно бокала.
– Раньше с тобой было проще, Боб.
– Раньше вообще все было проще, Джон.
Когда мы оба были копами, у нас был закон. По крайней мере, у меня был, и я руководствовалась его духом и буквой и все такое. А потом выяснилось, что закон вариативен, опционален и иногда можно его вообще не применять.