– Как вам будет угодно, – сказал Эллиот. – Но это уже будет не в моей зоне ответственности.
– Казуистика и крючкотворство.
– Добро пожаловать в ТАКС, мисс Кэррингтон, – сказал он. – Снова.
Снова.
Что ж, может быть, с третьей попытки у меня получится.
Во время моего первого знакомства с организацией я была агентом по особым поручениям. Во время второго – пленницей, и оба раза они хотели, чтобы я убивала для них людей.
Теперь же… Что ж, возможно, вся разница в том, что ныне я сама смогу выбирать для себя мишени.
Исключая только те, которые может навязать мне Гарольд.
Это тоже было частью сделки, которую мы заключили с новым теневым министром финансов, и я надеюсь, что он не собирается своим правом злоупотреблять.
Эллиот Смит частью сделки не был, зато он был предыдущим директором ТАКС и обладал тем опытом, которого у меня не было. Так что я решила проявить мудрость, а не давать волю своему естеству, которое требовало немедленно проломить ему башку топором.
С ним у нас тоже долгая и сложная история. Однажды я его убила. А чуть позже он практически лишил меня возможности пользоваться правой рукой.
Ну, ты знаешь.
В деле с Черным Блокнотом я прикрыла его перед начальством. Боюсь, если бы новый министр финансов узнал правду об этом деле, ТАКС не существовало бы уже ни в каком виде. Мне удалось частично спасти репутацию конторы, объяснив историю с Блокнотом невезением и частичной некомпетентностью, а не преступным умыслом. И слишком поздно поняла, что угодила в ловушку.
С одной стороны, я спасла Смита, а с другой – села с ним в одну лодку, и теперь он может запросто утащить меня на дно вместе с собой. По крайней мере, он может попытаться.
В общем, мы свалили почти всю вину на мою бывшую подругу Аманду, ей ведь было уже все равно.
– Кажется, я так и не поздравил вас с материнством, мисс Кэррингтон, – сказал он. – Позвольте же мне исправить эту оплошность.
– Спасибо, – сказала я. – Мы с вами толком и не разговаривали с той ночи.
– Я был ранен, а вы стали матерью, – сказал он. – Можно сказать, у нас обоих были другие дела.
– Пожалуй, что так, – сказала я. – Сколько имен вы успели вписать в Блокнот до того, как утратили над ним контроль?
– Не так много, как вы можете подумать, – сказал он.
– Мое там было?
– Но вы же здесь, мисс Кэррингтон, – заметил он.