В дверь постучали и затем вошли слуги с сумкой. Внутри уже были припасы, верёвка и ткань для простенькой палатки. Габриэль покидал ещё каких-то сменных вещей, а после убежал. Появилось ощущение, что я еду в поход, только вот оно тут же пропало, когда к нам пришёл Михаэль и отдал мне в руки письмо с просьбой защитить меня от своих же. Убрав столь важную бумагу, я наконец опустилась на кровать и вздохнула.
– Я взял книгу по монстрам. Пока будешь ехать, освежи память. Здесь кратко расписано обо всех изученных экземплярах.
Михаэль протянул мне тонкую книжку. Я взяла её и прижала к груди. В этот момент вернулся Габриэль. Он катил вперёд тележку со сладостями и остановил её, когда та оказалась напротив меня.
– Я обещал дать тебе попробовать это гастрономическое чудо. Михаэль? Ты тоже присоединяйся: сладкое полезно для мозга.
Глава хмуро осмотрел гору пирожных и печенья и опустился на кровать, прямо по правую руку от меня. По левую плюхнулся Габри и первым начал уплетать сладкое.
– А чай будет? – спросил старший.
– Потом попьёшь. Пока его заварят, к нам императорская семья лично приехать успеет.
– Понял, приятного вам аппетита. – Глава вздохнул и тоже присоединился, аккуратно подхватывая кончиками пальцев неровный круг печенья.
Сглотнув, и я решилась попробовать сладкое. Оно растаяло во рту, будто сладкое облачко. Зажмурилась, стараясь не думать, что это последняя вкусная еда в этой жизни, и стала активнее есть. Братские ладони неловко похлопывали меня по спине и плечам. Габриэль наигранно возмущался, что я слишком быстро ем и не наслаждаюсь вкусом, а Михаэль, чуть сжимая моё плечо, приговаривал, что мне стоит тщательней пережёвывать, а не давиться и что по возвращении меня ждёт торт. Большой и вкусный кремовый торт.
* * *
Как бы мне ни хотелось остаться, наконец пришло время прощаться с братьями и уезжать помирать. Я недолго пообнималась с ними, послушала наставления и просьбы выжить. Старалась запомнить ставшие родными лица, а после дверь в карету захлопнулась, отрезая меня от братьев. Я осталась совсем одна.
* * *
Поездка прошла мимо меня. Усталость взяла своё, и измученное потрясениями тело само собой заглушило вялый разум, погружая меня в тяжёлые сны.
Вырвавшись из густой дымки кошмара, выглянула за шторку, отделяющую меня от окна. Вечерело. Солнце медленно, но верно катилось вниз, но ещё было достаточно времени до заката. Потерев глаза, я запоздало решила заняться волосами: зашторила густой чёлкой метку раба. Я не знала, что меня ждёт. Братья сообщили, что наша группа выезжает третьей волной из назначенного места, а дорога, так как людей будет много, составит порядка пары недель.