– У тебя есть гипотезы? – спросил он, поглаживая подбородок.
– Возможно, это что-то вроде влияния на космические тела энергией, источника которой я еще не нашла, – начала она, слабо веря в собственные слова. – Но эти данные противоречат всему, что мы знаем. И вот эти изменения в яркости. В этом есть нечто сверхъестественное.
Профессор задумался.
– Сверхъестественное? Ты серьёзно? Мы же говорим о звездах и пустоте, Лена. В космосе, для науки, не может быть ничего сверхъестественного.
Но Лена ощущала, как странное чувство тревоги снова и снова охватывает её. Каждое наблюдение укрепляло её веру в то, что нечто необычное происходит в этом участке космоса.
– Может быть, ты прав, – сказала она. – Но есть ещё один момент. Я нашла упоминания о подобных аномалиях в древних текстах. В них говорилось о культе, который верил, что тень одной звезды может поглотить другие. И что-то ещё про нечто тёмное.
Профессор скептически хмыкнул, но его взгляд стал более настороженным.
– Не стоит углубляться в мифологию, Лена. Мы все же учёные, а не любители фольклора. Придерживайся научных методов.
Но Лена, по никому неведомым причинам, в уже не могла отказаться от этих мыслей. Она была уверена, что эти аномалии не случайны. И нечто, сидевшее в ней глубоко, наводило её на мысль, что это не просто космическая научная загадка, а нечто гораздо более древнее и опасное.
***
Через несколько суток, в свою ночную смену в обсерватории, Лена наконец заметила кое-что ещё более тревожное. Она была поглощена своей рутинной работой, когда вдруг экран её компьютера начал пульсировать ярким светом. Это был тот самый участок небес, который она наблюдала последние несколько недель, только теперь звезды начали исчезать, как если бы их поглощал невидимый огонь.
Она быстро включила дополнительные датчики и начала их проверку. Все приборы показывали нормальные параметры, но сама картина в космосе выглядела как-то неправильно. Лена скользнула рукой по клавишам, пытаясь проверить координаты, но её глаза не могли оторваться от экрана.
Неожиданно экран погас, и она оказалась в темноте. Лена находилась в абсолютной тишине, ощущая, как каждое её движение теперь раздаётся эхом внутри помещения. Её сердце забилось быстрее, когда она вдруг почувствовала рядом странное присутствие. Она ощутила, как тень накрывает её кабинет, но в окно не проникал ни один луч света. В этот момент ей вспомнился старый миф о боге ночного неба, который был изгнан за то, что его свет затмевал солнце.