Усмехнувшись, Лена взглянула на приборы. Они снова включились, но теперь на экранах отображались странные символы и изображения, которые она не могла расшифровать. На одном из экранов возникла тень, но не от неё. Это была тень чего-то большого, старого и темного.
Вдруг её осенило.
– Проклятье… – прошептала она. – Это не аномалия и не ошибка в данных.
Она не могла отвести глаз от экрана. Там, в пустоте космоса, что-то двигалось, а её память вдруг напомнила ей описания тех древних ритуалов, о которые она буквально недавно читала в книге, богато иллюстрированной фотографиями страниц старых манускриптов. Это напоминало предвестие, описанное там. Всё было связано с тем богом, который был изгнан с небес. Тень которого теперь возвращалась. И кто-то… или что-то… снова пыталось пробудить его.
Лена почувствовала кожей лица холодный ветер, несмотря на закрытые окна. Тени в её кабинете стали длиннее, и она едва боролась с подступавшей паникой. В её голове начали всплывать обрывки фраз из древних текстов, словно они сами собой начали просачиваться в её сознание.
Её пальцы дрожали, но она не могла остановиться. Она продолжала анализировать данные, несмотря на усиливающееся чувство, что она теперь больше, чем просто наблюдатель.
Лена не могла избавиться от ощущения, что её ночные исследования теперь не имеют ничего общего с очередным научным экспериментом. Каждый последующий день она погружалась в поступавшие данные, каждый день становилась всё более поглощённой загадкой, которая всё глубже уходила в прошлое, в темные уголки знаний, скрытых от научного мира. И чем дальше она углублялась в это, тем больше её охватывала тревога, словно сама вселенная пыталась ей что-то сказать – что-то страшное и неведомое.
Она не могла объяснить странные сигналы, которые приходили с её приборов. Они были не такие, как обычно, и чем больше она погружалась в их изучение, тем больше тех становилось. Звезды, которые были ещё недавно яркими и стабильными, начали тускнеть и исчезать, как если бы их поглощала невидимая тень. Это наблюдение заставило Лену ощутить, как тонкая нить научного любопытства превращается в пугающую реальность. В небе появилось нечто, чего-то не было видно ни глазу, ни точному прибору, и, тем не менее, это самое нечто затмевало небо. В её сознании начинала формироваться пугающая гипотеза, что это вовсе не космическое явление.